Четвертый кодекс

Стоп!

Следивший за ним с откровенной насмешкой Хеэнароо заморгал.

— Ты понял. Не только то место. Не только то время.

Эгроси из марсианского будущего в разные земные эпохи приходили на Юкатан, но не все там оставались — а почему должны были? Они имели достаточно знаний, чтобы путешествовать по Яснодеве, которой поклонялись их предки. И делали это. Анатолия, Месопотамия, Египет, долина Инда, Китай, конечно...

— Не стали первопричиной, — передернул плечами эгроси. — Вы поднимались сами. Мы только несли вам наш стиль. Может, ускорили путь культур. Не специально, не всюду и в разной мере. Больше всего у выхода из Нэон-гоо.

Ну да, ну да... Мезоамериканские культуры подозрительно походили на цивилизацию эгроси. Масса соответствий — например, тут и там двадцатеричная система счисления, или «кинжальные» черты архитектуры, в других местах Земли гораздо реже встречающиеся. Майя и ацтеки, как и эгроси, предпочитали не «золотое сечение», а более «острые» пропорции. У тех и других это было следствием воинственных солярных культов, требовавших громадного количества жертв.

— Так, — заметил Хеэнароо. — Мы — какие есть сейчас — родились от Гнева. И гнев принесли вам.

...Все народы Мезоамерики, особенно ацтеки, считали, что, если богов не кормить жертвами, вселенная нарушит свой ход и грянет катастрофа. Механизм мироздания с их точки зрения все время требовал кровавой смазки. И тысячи жертв отдавали на теокалли свои сердца победительному Солнцу. Что-то подобное, как знал теперь Кромлех, в древности творилось и на Марсе.

— Тварь, заживо ободранная, Эгроссимойону подобна, кожу отдавшему Дню гнева... — подтвердил марсианин.

Кромлех вздрогнул, вспомнив обычай мезоамериканских жрецов и правителей танцевать в кровавой коже очередной жертвы...

Евгению стало тошно — в новом теле это ощущалось иначе, чем в человеческом, но чувство было столь же омерзительно.

— Когда вы отказались от жертв? — спросил он.

— Почему решил? — равнодушно спросил эгроси.

И правда, почему?.. Эти существа с далекой древности вырывали сердца великому множеству своих сородичей, подкармливая Аделинаам. Почему они должны были оставить это, после того, как День гнева уничтожил их великую державу?

Кромлех читал о первых постапокалиптических эпохах под поверхностью планеты, когда там непрерывно шли жестокие войны, и от спасшихся осталась лишь жалкая горстка. Тогда вода Гротов темнела от крови — и не только погибших в сражениях, но и жертв, принесенных в отчаянии, ставшем уже культурным архетипом.

Позже все стало не столь мрачно, но архетипы ведь никуда не деваются...

Хеэнароо молча наблюдал, как землянин переваривает информацию, потом все-таки вмешался.

— До сих пор агрийю жертвуют, — заметил он.

Евгений не знал, что этих милых маленьких земноводных, поразительно похожих на остроухих лисят, которых многие эгроси держали в качестве домашних любимцев, они приносили в жертву. Его затошнило снова.

— Аделинаам любит агри, — в словах эгроси отчетливо ощущался сарказм.