— Нет, — поспешно заверил Шэн. — Нужно будет только несколько капель.
— Тогда ладно, — я успокоилась и снова улеглась, сонно жмурясь. — Ради спасения целого мира несколько капель крови не жалко…
Ночью я замёрзла и от этого проснулась. С зенита смотрела на мир вторая луна, своим зеленоватым светом делая лес таинственным и страшным. Где-то в кустах всхрапнул во сне тонкал, спугнув большую ночную птицу. Она снялась с ветки и полетела, с шорохом задевая листья.
На лежаках рядом никого не было. Я осмотрелась. Костёр ещё горел, и по ту сторону огня сидели две тени, по всей видимости, о чём-то споря вполголоса. Но вот демон сказал что-то, с чем категорически не согласился вампир, и последний резко поднял голос:
— Я не могу даже в мыслях этого допустить!
— Да как ты не понимаешь, общее благо всегда предпочтительнее личного!
— Не в данном случае! Я даже в теории этого рассматривать не хочу! — отрезал Лен.
— Тише ты, проснётся ведь…
Спорщики притихли, снова перейдя на яростный шёпот.
"Интересно, о чём это они? Надо будет утром спросить", — сонно подумала я и, завернувшись поплотнее в плащ, снова провалилась в сон.
Но утром стало не до расспросов — природа решила, что хватит с нас хорошей погоды и подогнала тучу, так что подъём получился весьма бодрящим. Плащи, хоть и не пропускали воду сквозь себя, никак не могли удержать её же, затекающую с земли. К тому моменту, когда проснулся Лен и поставил магический шатёр, мы успели продрогнуть до костей. Пришлось под шатром разводить костёр и греться-сушиться.
К моменту нашего выхода со стоянки небесный кран прикрылся и ливень превратился в осеннюю морось, мелкую и противную. Дальнейшая дорога была довольно уныла— серое небо, водяная пыль, висящая в воздухе, промокший насквозь мир вокруг. Даже лошадки наши переставляли ноги как-то безрадостно. К обеду стало ясно, что далеко мы не уйдём, если не согреемся. Было принято совместное решение всё-таки зайти в трактир в ближайшей деревне.
Вскоре лес закончился, и мы выехали на опушку. Перед нами раскинулось поле, занавешенное серыми занавесями, сотканными из дождевых струй, а за ним показалась и сама деревня. Проезжая через поля, демон обратил внимание на одну странность — они не были засеяны. Распаханы, но заросшие сорняками.
— Странно это, — протянул Шэн.
— Очень, — подтвердил вампир. — Предлагаю усилить осторожность.
Мы поехали медленнее, внимательно глядя по сторонам, пытаясь уловить хоть что-то необычное, но тщетно — поле будто вымерло. Даже следов никаких нам не попалось, ни человеческих, ни звериных. Возле околицы тоже ничего не поменялось — всё та же тишина окружала мир. Не было слышно ни мычания, ни блеяния, ни каких-то других голосов животных. Не скрипели ставни, не хлопали двери, даже дым не шёл ни из одной трубы.
Вампир, ехавший впереди, остановился в воротах и поднял вверх руку, давая нам знак остановиться тоже.
— Предлагаю вам подождать тут, пока я разведаю, куда все подевались.
Мы не стали спорить с очевидным и Лен поехал вперёд. Не было его около получаса, я уже начала волноваться, как вдруг со стороны деревенской площади послышался какой-то топот, цокот копыт, непонятные выкрики. Из-за поворота вылетел галопом Лен верхом на своей лошадке, а за ним, переваливаясь по-медвежьи, довольно быстро топали жуткие существа. Их было с полдюжины, внешне они напоминали горилл, только без шерсти — такие же большие, передвигались с опорой на руки, только вместо морд у существ были жуткие оскаленные пасти с острыми клыками в два ряда и маленькими красными глазками над ними.
— Скорее, скачите! — закричал вампир, посылая себе за спину огненные шары, но существа не торопились погибать, только три шара валили с ног одного.