Много провизии брать не стали, рассчитывая преодолеть кряж за три дня. Освободившееся место заняли вязанки дров, так как на перевале были только сплошные скалы. Ещё мы запаслись тремя большими мотками прочной верёвки.
Ночёвка перед заходом в горы была волнительной. Демон и вампир уже спали, а я всё ворочалась, не в силах уснуть. Раньше у меня уже был опыт хождения по горам, но это было в прошлой жизни. Что меня ждало в местных горах? Но ещё больше меня волновало то, что мы уже вплотную подошли к столице. Ещё несколько дней, и мы придём во дворец. Что меня там ждёт? Каков будет обряд? И неужели уже через несколько дней я смогу вернуться домой?!
От осознания этого факта меня будто кипятком окатило. Глаза сами собой распахнулись, а сон окончательно слетел. Я села на лежанке, завернулась в плащ и задумалась, глядя на затухающий костёр. А точно ли мне так уж надо домой? Кто меня там ждёт? Родители, да, но, откровенно говоря, не сильно они расстроятся, если я вдруг исчезну. У нас не слишком близкие отношения, мягко говоря. Ричард… Вот он, наверняка, будет скучать, но переживёт, соседка заберёт его к себе — у них давняя любовь.
Значит, мы выяснили — там меня особо никто не ждёт. А что меня держит тут? Я оглянулась и посмотрела на спящих парней. А тут есть демон-гвардеец и маг огня благородного происхождения. Правда, это всё. И после завершения обряда ещё неизвестно, куда они отправятся, что будет дальше и будет ли мне место в их дальнейшей жизни. А у меня самой нет ни опыта жизни в этом мире, ни даже своего угла. Но всё равно, в этом мире жизнь бьёт ключом, в отличие от скучного мира европейской цивилизации. Здесь больше возможностей, но и в разы больше шансов убиться раньше срока…
Я опустила подбородок на колени и так сидела, глядя на огонь. Голова моя была пуста.
— Что не спишь? Завтра сложный переход, — опустился рядом со мной Лен.
— Думаю о том, что через несколько дней я уже смогу быть дома…
По лицу вампира пробежала едва заметная тень:
— Ты так туда торопишься?
— Да вот сижу и думаю, а точно ли мне туда надо. Вроде и нет, но тут у меня нет вообще ничего и никого. Я знаю только вас двоих.
— Разве этого мало? И ты же ещё совсем не видела наш мир. Он такой большой!
— Одна я много и не смогу увидеть.
— А зачем одна? — Лен повернулся и посмотрел на меня. Его глаза пылали ярче обычного. — Мы можем исследовать его вместе. Я же маг, мне нужно набираться опыта и растить силу, а это лучше всего делать в странствиях. Ты хочешь со мной путешествовать? Увидеть южные земли, побывать за Великим морем?
— Очень хочу! Звучит просто захватывающе.
Вампир улыбнулся.
— Значит, договорились!
Он обнял меня за плечи и притянул к себе. Я положила голову ему на плечо и мне сразу стало так тепло и спокойно, что сон сам подкрался на мягких лапах, и я не заметила, как уснула, прямо на плече у Лена, как на самой мягкой подушке.
Начало перехода сразу дало понять, что здешние горы не чета тем, что я видела дома. Там я не ходила в сложные походы, а тут предстоит довольно высокогорный перевал, на котором до самого конца весны лежит снег. Обнадёживало только то, что сейчас середина лета и снега уже быть не должно. Маршрут наш стартовал сразу с крутого подъёма, пришлось даже карабкаться по уступам, благо, невысоко, но скала крошилась под ногами, из-под ботинок сыпались мелкие камушки, с шуршанием убегая вниз. Было страшновато, одним словом.
— Ничего, дальше тропа появится, будет полегче идти, — обнадёживал демон.
И точно, подъём закончился и показалась каменистая тропа. Точнее, некое подобие очень крутой тропы, так как перевалом почти никто не пользовался, только контрабандисты, и то исключительно в тех случаях, когда везли что-то совсем уж запрещённое, за что грозила смертная казнь. Но она хотя бы была ровной.