Мы не стали себя упрашивать и забрались дракону между крыльев. Демон, конечно же, был там.
— Шэн, как же хорошо, что ты догадался позвать Малронга на помощь!
Но демон почему-то не стал радоваться вместе со мной, а только болезненно поморщился.
— Что с ним? — шёпотом спросила я у вампира.
— Драконы ничего не делают бесплатно, — коротко ответил тот.
Интересно, во что Шэну встало наше спасение?
— Держитесь! — дракон взмахнул крыльями и резко взмыл в воздух. У меня дух захватило от такого взлёта, и я вцепилась в золотую чешую так, что пальцы побелели.
Полёт наш длился совсем недолго, не больше получаса. Расстояние, которое мы шли бы по земле целый день, дракон преодолел за пару десятков взмахов крыльев. Мы вылетели из снеговой тучи и увидели внизу всё те же каменные осыпи и скалы, которые вскоре сменились виноградниками и садами. Малронг не полетел в сам город, а сел на широком лугу сразу под Саблезубым пиком.
— В городе меня не любят почему-то, сразу панику поднимают, — неторопливо проговорил он. — Дальше сами, теперь уж точно доберётесь.
Мы спустились и долго и витиевато благодарили дракона за помощь. Было видно, что он польщён.
— Не стоит благодарности, друзья. Наведайтесь ещё как-нибудь к старому Малронгу. Хорошая беседа — что может быть лучше? — с этими словами ящер развернул крылья и в три взмаха скрылся из виду.
А мы повернули на юг. Перед нами лежал Лазаат.
Глава 14
К городу подошли уже в самом начале ночи, когда красная луна начала своё восхождение на тёмный небосклон. Лазаат внушал уважение и даже какое-то благоговение своей мрачной торжественностью. Первым путников встречала крепостная стена высотой в три моих роста, гладкая и блестящая, будто отполированная, со сторожевыми башенками через равные промежутки. Из-за кольца зубчатых стен виднелась только исполинская башня, пронзающая небо острым шпилем, на игле которого крутился огромный огненный шар.
В другом месте пришлось бы ждать утра, чтобы попасть внутрь, но столица на то и столица, что никогда не спит и принимает гостей в любое время дня и ночи.
Вот и сейчас — подъёмный мост был опущен, по краям арки горели факелы в кованых подставках, и два стражника несли службу. Ещё на подступах к городу мы обсуждали наши дальнейшие действия:
— Так как наших с Таллой тел не нашли, мы до сих пор числимся в розыске, и нас может опознать стража на воротах, — озабоченно сказал Шэн.
— Ты же говорил, что так и надо? — иронично поднял бровь вампир.
— Да, но сейчас я думаю, что лучше было бы сначала разведать, что и как, какие настроения в городе, а потом уже идти на аудиенцию к Его Темнейшеству, в самый подходящий момент.
— Наконец-то умные мысли, — усмехнулся Лен. — На воротах ведь дежурят простые рядовые?