Присвоенный

— Вытри слезы, девочка. У нас здесь не плачут.

Вспыхнув, Лидия выдернула салфетку.

— Прости, мне так жаль. — Она прижала к глазам мягкий хлопок… Боже, она не осознавала, что плачет. — Правда, я в порядке.

— Хорошо. Я тоже. — «Клинексы» убрали, заменив автомобильными ключами. — Мы обе в норме. Никуда не врежься.

— Ладно.

По пути к двери у Лидии было чувство, что они еще обменялись какими-то фразами. Но в голове ничего не отложилось… учитывая обещание не въехать никуда на машине Кэнди, ей нужно было встряхнуться прежде, чем она пристегнет ремень безопасности.

Оказавшись на улице, Лидия сделала глубокий вдох. Потом прошла на парковку. Сев за руль, она мгновение думала о том, что Рик никогда больше не приедет на работу на своем «Джипе». Это казалось невероятным.

Но по итогу, в жизни не было ничего постоянного. Смерть, однако, была конечной остановкой, экзистенциальное трупное окоченение навечно захватывало тело покойного, замораживая в одном положении: больше ты не сядешь за руль автомобиля, не потратишь и не заработаешь деньги, ничего не съешь, не положишь влажные вещи в сушилку.

Она узнала эту грустную правду на примере дедушки, особенно, когда ей пришлось собирать вещи в их небольшом доме и раздавать его одежду.

Потому что ну какой смысл хранить ее, если его больше нет?

Пытаясь вырваться из водоворота скорби, она была предельно внимательна, когда выезжала задним ходом, убедившись, что до «Харлея» Дэниэла оставалось достаточно места… ну, на случай, если ее глаза неверно оценивали расстояние.

Прежде чем переключиться на режим «драйв» и поддать газу, Лидия оглянулась на байк. На нем не было сумок.

Потому что они все еще лежали в углу ее гостевой спальни.

И она была этому рада.

Это значило, что он все еще в Уолтерсе. Все еще в ее доме.

Его слова, когда они отпускали волка, о том, что он не причинит ей вреда… было приятно слышать. Однако вместо того, чтобы согревать ее сердце, они замораживали до костей. Казалось, что смерть преследует ее дом, и с Дэниэлем в нем ей было безопаснее… К тому же были иные — сексуальные — причины, желать видеть его там.

Но он был иллюзией.

Хотя, наверное, каждый смертный был таковым.

Лидия съехала на гравийную дорожку. Когда добралась до проселочной дороги, она повернула направо и направилась к шоссе. Самый ближайший большой город находился примерно в тридцати милях на север, и она преодолела это расстояние и добралась до двух единственных съездов. Так всегда бывало в северной части штата — большая протяженность между точками на карте.

Средняя школа, которую она искала, располагалась недалеко от шоссе. Нет сомнений, ее специально построили здесь, чтобы дети из Уолтерса и других небольших городов могли съезжаться со всех сторон компаса. Она заехала на парковку, заставленную машинами — учителей и персонала, может и старшекурсников, седаны, грузовики и минивены стройными рядами стояли вдоль одноэтажного здания. Позади трибуны отмечали спортивное поле, беговые дорожки на стадионы были окрашены в красный и зеленый цвета.