Неведомый

В узком коридоре действительно стоял Якоб. Почувствовав взгляд Рунд, ворон обернулся и неожиданно улыбнулся.

– Твой друг оказался разговорчивым. Даже слишком. Мы обошлись без палача – просто поговорили по душам. Могу обрадовать – ваши свидания с Костоломом больше не понадобятся. Правда, Бёв? Подтверди мои слова своей подружке.

Якоб развернул парня, и на Рунд посмотрели выкатившиеся из орбит безумные глаза. Из них текли слезы и смешивались с кровью, текущей из раскрытого рта по бороде. Бёв постоянно подносил к лицу окровавленные руки, словно хотел сжать челюсти, но Якоб ему мешал, ударяя по ладоням. Выглядел вальравн при этом донельзя счастливым. И сумасшедшим – куда подевались его показное безразличие и спокойствие? Рунд оказалась права.

– Что ты с ним сделал? – Рунд подползла к решетке, прижалась к ледяному металлу щекой. – Что с ним?

– О! – радостно воскликнул Якоб. – Ничего такого, чего бы он не заслужил. – Бёв захныкал, как малое дитя, и повис в руках Якоба. Ворон брезгливо оттолкнул парня, и тот кулем осел на пол. – Твой друг просил еды. Я накормил его – сполна. Но, видишь ли, девочка, я считаю, что лучшая еда для предателя – его лживый язык. Предпочитаю иметь дело с честными врагами.

Бёв издал странный гортанный звук и заплакал уже в голос. Рунд, оцепенев, наблюдала за этой безобразной картиной. Не существовало больше гордого и заносчивого Бёва. Друг, поневоле выдавший ее, был мертв. Не сразу, но чуть позже от него избавятся. Или оставят догнивать в пещере. Она осталась одна – теперь совсем, по-настоящему. Одного за другим ворон отбирал у нее тех, кого Рунд могла назвать родными. Но… Вместо ярости Рунд, к собственному стыду, ощутила облегчение. Тит ее предал, Бёв последовал его примеру. Так ли уж они были ей нужны?

«Какая же я тварь. Действительно – настоящая скотина, предательское семя».

Якоб, заметив ее замешательство, подошел ближе и указал на израненную трясущуюся руку.

– Нандо придет к тебе позже. Мы выступаем через три дня на рассвете, но прежде ты окажешь мне ответную услугу, Рунд Дага. – Якоб оскалил в улыбке желтоватые зубы. – Скажи мне снова: что же ты хочешь? Ты сама. Что?

От Якоба пахло копотью и кровью. Он сам как будто был создан из дыма, огня и чужих страданий. Спаситель, как же.

Ворон шагнул вперед, и теперь его узкое бледное лицо было обманчиво близко: казалось, Рунд могла протянуть руку и коснуться впалых щек. Одна из них нервно дергалась – Якоб волновался. Глаза навыкате, округлые, точно совиные плошки, не мигали и выворачивали душу наизнанку. Разве сможет свихнувшийся князь построить что-то хорошее на этой земле? Якоб продолжал смотреть на нее, и Рунд на мгновение испугалась, что он теперь знает все ее постыдные мысли, все, даже самые маленькие тайны. Ей хотелось упасть перед ним на колени, подчиниться, отдать в его руки свою жалкую слабую волю.

Магия просыпалась.

– Что ты хочешь, Рунд Дага?

«Чтобы император умер. Чтобы детей больше не превращали в убийц. Чтобы я больше никогда не ощущала, как в моих руках захлебывается водой младенец, родившийся не в том месте и не в то время».

– Может быть, ты хочешь не мести, а искупления?

«Может, я хочу, чтобы мне больше никогда не снился детский плач».

Глава 16

Все дело в сердце