Первый Феникс

– Тебя я выведу. – Даша сидела чуть поодаль, подтянув к груди колени и нахмурившись. – Девушку свою можешь оставить здесь, теперь с ней уже ничего не случится. А этот, – она кивнула на Юру, – пусть выбирается, как вошел.

– А его? – Полковник указал на Гадюку, который сидел там же.

– Мы сами, – отрезала она.

Полковник хотел выяснить, почему «мы» и как они собираются это сделать, но девушка отвернулась, явно не желая продолжать беседу. В слабом свете он видел худенькую фигурку, болезненно-белую кожу и отливавшие бронзой волосы, скрученные в жгут и перекинутые через правое плечо. Она была одета в широкую футболку с голубым орнаментом и просторные бледно-салатовые льняные шорты, которые гармошкой собрались на ее бедрах.

– Тогда нам нужно забраться на потолок. – Вася взглянул на всех со скептической миной.

– Не нужно, – бесцветно сказала девушка, не оборачиваясь. – У тебя за спиной.

– Чего?

– Обернись, дурак, – Даша всхлипнула.

Вася повернул голову, но не увидел ничего, кроме бездны темноты. Девушка проворчала что-то невнятное, но явно нелицеприятное, и, подхватив один из огоньков, кинула его полковнику. Тот машинально поймал его и удивленно уставился на собственную руку, то разжимая, то сжимая кулак. Он завороженно смотрел, как через пальцы слабо пробивается свет, и не понимал, как этот механизм работает. Спустя минуту он опомнился и, держа огонек на вытянутой руке перед собой, пошел в темноту, которая нехотя расступалась ровно настолько, чтобы мгновенно сомкнуть челюсти, как только огонек потухнет. У противоположной стены, всего в четырех шагах от того места, где он сидел, стояла грубо установленная дверь. От нее отходило несколько глубоких трещин и зияла пара сквозных дыр, будто дверь сюда вставили одним мощным ударом, пробив стену. Полковник осторожно дернул ручку. Заперто.

– А, точно. – Девушка встала и нехотя подошла к полковнику.

Она запустила руку в копну волос и выудила оттуда крохотный, размером с монетку, серебристый ключик. Такие делают к детским дневникам на замочке – простой, с одной зазубринкой, в форме облачка, покрытого выгравированными завитушками.

– Она этот ключ искала? – спросил Юра, все еще вглядываясь в слепые глаза феникса.

– Угу, – Даша виновато кивнула.

– В животах этих людей. – Иссохшие губы охотника растянулись в улыбке, потрескавшись. – Она искала его в людях, вспарывала их и потрошила, как дичь.

– Рядовой, – одернул Василий и запнулся, не зная, что сказать дальше.

– Она убила двадцать два человека, которые ничего плохого не сделали, – бормотал Юра, улыбка вдруг исчезла с его лица. – Почему тогда убийцей себя чувствую я?

– Ты сделал то, что должен был, – отчеканил полковник.

Он взял ключ и, чуть задумавшись, добавил:

– И спас всех.

Василий вставил крохотный ключик в не по размеру большую замочную скважину и несколько раз повернул влево. Послышалось механическое жужжание, и дверь медленно раскрылась с протяжным скрипом. Из прохода дохнуло сырым бетоном и пылью – Василий увидел перед собой выход на лестницу.