Делла Стрит развернула лист бумаги и принялась читать вслух. В конце четвертой строчки она воскликнула:
— Боже праведный! Это писал японец?
— Несомненно. К тому же обрати внимание, что подпись отпечатана на машинке, а письмо адресовано администратору гостиницы «Ворота замка». Лич живет там уже целый год. Он, несомненно, знает, как зовут администратора, и, следовательно, написал бы на конверте нужную фамилию.
— Значит, ты считаешь, что мы сегодня не встретимся с Личем? Мы ищем неизвестно что?
— Понятия не имею. Я сразу же обратил внимание на этот странный стиль и подумал, заметила ли его ты?
— Не сразу. Наверное, обратила бы внимание, если бы письмо прочитали вслух. Теперь, когда ты сказал об этом, он бросается в глаза.
Мейсон включил вторую скорость. Машина продолжала петлять по серпантину дороги. Следующие несколько минут адвокат смотрел только вперед, у него работали и руки, и ноги, он не выпускал руль ни на секунду, затем дорога несколько выпрямилась. По обе стороны высились черные молчаливые горы. Над гребнями висели неподвижные звезды. Внизу и за машинами расстилался ковер огней, мили и мили света, по которым можно было определить кварталы Лос-Анджелеса, Голливуда и нескольких небольших окрестных городков. Неоновые вывески переливались различными оттенками. На фоне этого моря иллюминации очертания гор представлялись черными и мрачными.
Мейсон увеличил скорость, сильнее нажал на газ, и мощный мотор огромной машины сразу же отреагировал. Их окружала тишина, нарушаемая только звуком шин, трущихся об асфальт, и зловещим криком совы.
Через пару минут фары автомобиля Джеральда Шора отразились от лобового стекла и зеркала заднего вида машины Мейсона и несколько ослепили адвоката, поэтому он только в последний момент успел резко повернуть вправо, чтобы не врезаться в автомобиль с выключенными фарами, стоящий на дороге. В нескольких ярдах[9] впереди дорога резко поворачивала, заросли эвкалипта обозначали место водохранилища.
— Приехали, — сказала Делла Стрит.
Мейсон припарковал машину у обочины дороги. Джеральд Шор затормозил прямо за ним. Оба водителя выключили фары и двигатели.
Почти мгновенно все погрузилось в тишину. Вокруг них стояли горные массивы. Из-под капота машины Мейсона доносилось легкое постукивание остывающего двигателя. Звуки усиливались благодаря окружающей тишине и через некоторое время начали походить на взрывы. Шаги приближающегося Джеральда Шора казались неестественно громкими.
Джеральд Шор заговорил почти шепотом, подстраиваясь под обстановку:
— Наверное, это вот та машина, правда, я никого в ней не вижу.
Делла Стрит нервно рассмеялась:
— Вы уверены, что они имели в виду вторник? — спросила она.
Послышался голос Хелен Кендал, резкий от дурного предчувствия:
— Кто-то сидит за рулем автомобиля. Он не шевелится. Просто сидит и ждет.
— У вас есть фонарик? — обратился Джеральд Шор к Мейсону.
— Да, есть, — ответил Мейсон.
ebooksa