Но что они здесь делают?
Дедушка остановился и охватил поляну хозяйским взглядом. Видимо, всё соответствовало его требованиям: старик серьёзно кивнул.
– Неси рагану к дереву, – строго приказал он дяде.
Карл беспрекословно принёс девушку ко мне, рагана со стоном обколотилась о ствол дерева, корой я ощутил тепло человеческого тела. Я даже услышал усиленное сердцебиение ведьмы. Но глаз Аудра не открывала.
– Вторую девчонку сюда, – продолжал руководить дед.
Мерцана неохотно передвинулась на указанное место, нос её хлюпал. Серёжа в моём теле последовал за ней, но дед жестом остановил мальчика, кивнув следующим за ним марам:
– Этого привязать к дереву.
Я ощутил, как верёвка впилась в кору, прижимая ко мне горячие плечи юноши, слишком горячие.
Дед наклонился к рагане и наотмашь ударил её по щеке. Голова девушки качнулась, глаза открылись. Она смотрела на старика с безмолвной ненавистью.
– Разбуди живу, – прошипел он. – Разъяри её.
Карл, стоявший в стороне, пробормотал:
– Не понимаю. Это же невозможно! Дерево овады давно погибло.
– Ты слишком глуп, чтобы понять, – хмыкнул дед. – Я подсунул мальчишке одну занимательную книгу. Она привела его и полудохлую дикарку сюда. А теперь книгу нужно разбудить. Моя милая Мари уже не может мне помочь, так что ты её заменишь. Давай!
Нетерпеливый крик старика звоном прокатился по лесу. Наступила мёртвая тишина. Бледная рагана покачала головой. Губы деда сжались в тонкую линию.
– Может, я и глуп, отец, – медленно проговорил Карл, – но даже я понимаю, что Источник уничтожен. И никакая книга не способна его воскресить. Даже та самая…
– Та, – согласился дед. – Именно та книга, завещанная ещё моим прадедом… точнее, мной своим потомкам, которые согласятся отдать мне свои тела. Очень удобно, видишь ли, пользоваться одной семьёй. Это экономит время, не нужно доказывать своё могущество. Оно следует за мной из тела в тело.
– Из весса в весса, – эхом вторил Карл.
Я смотрел на деда и не узнавал его. Может, это и есть тот монстр, о котором говорила бабка из больницы? Мой собственный дед? Что-то внутри него путешествует по времени бесконечной жизни, перебираясь из постаревшего тела в молодое. И следующий на очереди – я. Вот что значит «стал жертвой». Но в моём теле мальчик Серёжа. Он стал будущим. Монстр переместится в него, а я навсегда останусь в теле Сергея? Или навеки замурованным в дереве?
– Так что, книга, плюс овада, плюс молоденький весс, и оп-па! Источник восстановлен. А теперь мне нужна книга и сила Источника для ритуала! Аудра, не упрямься.
Рагана с трудом поднялась на ноги и, опираясь о дерево, твёрдо сказала: