– Надо развязать его, – несмело проговорила Мерцана, покосившись на опавшие щупальца живы, сонными змеями раскинувшиеся между корней деревьев.
Я же до сих пор ощущал боль от прикосновения к мальчишке. Кора дымилась, словно он был не живым человеком, а раскалённым железом. Оранжевые струи живы постепенно втягивались в тело юноши, очень медленно. Что же, дед умер, перерождение не завершено. Кажется, ловушка для весса не удалась. Неужели монстр, столько столетий порабощающий тела моих предков, погиб? Если да, почему мары не двигаются с места? Возможно, они зачарованы так, что способны лишь выполнять приказы хозяина. И даже его смерть не повод ослушаться. Тогда им предстоит остаться здесь навеки, словно погребальным китайским воинам.
– Тебя нужно срочно отвезти в больницу. – Аудра помогла Карлу подняться.
– Брось, – возражает тот. – Это тебя нужно срочно отправить к сёстрам. Может, ещё можно всё исправить. Иначе ты лишишься волос, может, ещё чего…
– Я едва не лишилась большего, – грустно улыбнулась рагана. – Чего, думала, давно уже лишилась.
Мерцана, брезгливо оттерев нож о снег, перерезала верёвку, связывающую Сергея. Через секунду я с облегчением освободился от обжигающей боли соприкосновения с его горячим телом.
Девушка метнулась к опустившемуся на колени Сергею, стряхивая с него оставшиеся путы:
– Как ты?
– Отлично, – торжествующе улыбнулся он, медленно поднимаясь и расправляя плечи. – Спасибо тебе!
– Не за что, – мрачно скривилась Мерцана. – Я всего лишь пронзила ножом тело твоего деда.
– И за это тебе особая благодарность! – захохотал юноша. – Это намного сократило процесс перерождения! Ах, если бы вы знали, как особенно приятно снова ощутить себя в молодом теле!
– Что? – растерянно отступила Мерцана.
Аудра вскрикнула и, ловко увернувшись от неожиданно ожившего стражника, бросилась к окурку. Монстр в теле юноши лениво махнул марам, те схватили Карла, скрутив руки за спиной. Но рагана уже щёлкнула зажигалкой и нарисовала дымом несколько знаков.
– Нет! – в отчаянии простонал Карл.
– И чего ты планировала добиться? – равнодушно поинтересовался монстр, легко забирая нож из ослабевших рук Мерцаны. – Думала, жива нестабильна во мне? Да, пока она мне не подчиняется. Но и терять я её не собираюсь.
– Подозреваю, – криво улыбнулась Аудра, белоснежные зубы желтели на глазах. Выплюнув один, рагана добавила: – Но хоть что-то я должна была разрушить, хоть и ценой…
– Его жизни, – жёстко проговорил монстр, одним движением перерезая горло Карлу.
Аудра замерла на миг, бледное личико вытянулось. Но через мгновение изящная рука в перчатке продолжила своё движение. Вокруг заклубился даже не туман, меня объяла чернота тьмы.
Жива содрогалась во мне, то есть, в дереве, ветви меняли форму и очертания, опадая на снег голубыми каплями. Я заметил быстрое оранжевое движение в клубах дыма. Это монстр в моём теле? Нет, что-то мелкое.
– Пора заканчивать этот балаган, – вскричал монстр и шагнул к рагане.