– Нет.
Дед вздохнул и подал знак прислужникам. Те схватили Карла и подтащили к старику. В руках дедушки сверкнул нож. Лезвие коснулось бледной кожи моего дяди, начертило кривую линию. Карл застонал, сжав зубы, чтобы не закричать. Аудра ахнула и подалась вперёд. Один из маров схватил девушку за руку, не давая приблизиться к магу.
Тот продолжал медленно рисовать страшные линии на лице сына. Мерцана, не выдержав, согнулась пополам, её стошнило. Рагана кричала, извиваясь в холодных руках мара.
– Стой! Прекрати. Ну пожалуйста! Я всё сделаю! Перестань…
Рука деда замерла, хитрый взгляд коснулся раганы.
– Нет, Аудра, – прохрипел Карл. – Нельзя! Он же переродится!
Дед пожал плечами и ещё раз полоснул по коже. Я не мог поверить увиденному. Холёное лицо дяди изувечено до неузнаваемости. Дед работал ножом так спокойно, словно кромсал старую куртку, а не лицо собственного сына. Аудра, рыдая, повисла на руках стражника. Кажется, она неравнодушна к моему дяде.
– Не надо, остановитесь! – кричала она. – Пожалуйста! Я всё сделаю.
Дед, полюбовавшись результатом своей ужасной работы, отбросил нож в сторону. Карл осел на снег, лишившись от боли сознания.
– Делай, милая, – холодно приказал старик. – Или я его всего разукрашу, на радость твоим эмансипированным сёстрам.
Рагана дрожащими руками искала что-то по карманам шубки. Сверкнул огонёк, показался дымок. Меня замутило. Странно, учитывая, что я – это дерево. Дед подошёл ближе, руки его коснулись коры:
– Иди ко мне.
Но ничего не произошло. Маг нетерпеливо ударил дерево кулаком. Хвала небу, я не ощущаю боли, но всё равно неприятно. Дед обернулся к рагане:
– Не работает. Возможно, куски живы спаялись сильнее, чем я хотел. Или мальчишка сильнее, чем мне бы хотелось. Нужно что-то другое. Эй, ты!
Мерцана, поняв, что обращаются к ней, вздрогнула и отшатнулась.
– Судя по твоей слабости и разрозненности живы в тельце, ты курильщица. Верно? Тащи сюда свои сигареты!
Девушка озадаченно достала смятую пачку. Карл пошевелился, попытался подняться, оставляя на белоснежном холоде снега алые следы:
– Нет, Аудра! Ты можешь лишиться и собственной живы…
Старик вырвал пачку из рук Мерцаны и бросил рагане:
– Действуй, милочка. И я разрешу тебе побыть с любимым перед смертью.