Ох, жаль, что не могу размозжить голову деду! Готов уже сломать самого себя, чтобы хоть ветка, упав, выколола эти мерзкие глазёнки!
Старик, отыскав заклинание, начитывал незнакомые слова. С каждой буквой связанное тело Сергея начинало сиять всё ярче. Нет, моё тело. Оно горело оранжевым светом! Сиротка внутри начал паниковать, я ощущал его страх. Это жива, она осталась в моём теле, но почему-то была не подвластна Сергею. Он не ощущал силу Источника, как я. Он не вор.
Жива просачивалась сквозь кожу связанного тела, лилась с пальцев, сочилась из глаз. Парень кричал от ужаса, но боли не чувствовал. Внезапно боль ощутил я. Сила жалила кору дерева, как огонь. Та шипела и обугливалась в местах прикосновения с Сергеем.
Старик замер на мгновение и перевёл взгляд на охваченное ярким свечением тело.
– Ты сейчас проходил бы церемонию посвящения, – цинично проговорил он. – Вместо этого я пройду церемонию перерождения. Украденная тобой жива поглотит меня, а я поглощу её и обрету ещё большее могущество!
Маг вернулся к книге, голос его становился всё громче, жива сияла ярче. Она лилась во все стороны, напоминая огромного осьминога, в ярости нащупывающего своего врага. Пара щупалец уже охватила тощее тельце монстра. По коже старика изредка пробегали искры, волосы тлели, но маг не обращал на это внимания, продолжая говорить.
– Помогите! – вскрикнул корчащийся в путах Сергей. – Я не чувствую ничего! Почти не вижу, не могу дышать.
Мерцана, старающаяся казаться незаметным комочком, испуганно вздрогнула.
– Я умираю! Помогите! – из последних сил прохрипел парень.
Девушка судорожно пошарила в снегу, осторожно вытащила окровавленное лезвие, с ужасом оглянулась на стоящего рядом мара. Но тот не обратил на неё внимания, чёрные глаза были прикованы к хозяину-монстру. Осмелев, девушка двинулась к дереву. С трудом переставляя ноги, держа нож обеими руками, не отрывая взгляда от мага и юноши, охваченных оранжевым сиянием. Замахнулась…
– Нет, – воскликнула Аудра, заметив движение Мерцаны.
Старик неожиданно повернулся к ведьме, раскинув руки в стороны. Вскрикнув от ужаса, Мерцана машинально опустила руки. Нож вошёл в грудь деда. Книга упала в снег, на землю осел и труп. Привязанный юноша с силой втянул в себя воздух. Сияние немного потускнело.
Карл просипел:
– Он мёртв?
Аудра поднялась и шатающейся походкой подошла к трупу.
– Похоже, да, – склонившись к деду, сказала она.
– Я убила? – всхлипнула Мерцана.
Она широко раскрытыми глазами смотрела, как медленно ползёт кровавая капля по лезвию в её руке. Рагана обняла дрожащую девушку:
– Ты спасла всех нас. Честно говоря, я не думала, что убить монстра так просто. Иначе сама бы попыталась. И мары не двинулись с места. Странно. Может, в процессе перерождения он уязвим. Похоже, нам повезло.
– Я жив, – прохрипел парень у дерева. – Я могу дышать.