Девочка оглянулась. Тут собака зарычала, верхняя губа приподнялась, обнажая здоровые клыки. Я сглотнул. Ногти Шайри впились в кожу моих рук. В стороне раздался призывный свист. Собака дернулась было, но все-таки осталась на месте. Свист приближался.
– Багира! – позвал мужской голос, собака махнула остатками купированного хвоста. – Багира, ну где ты?
Вскоре показался сам хозяин, интеллигентный мужчина средних лет. Увидев нас, вежливо спросил:
– Извините, молодые люди, вы не видели здесь ротвейлера? Багира моя – девочка послушная, а тут как взбесилась, убежала куда-то… Переживаю за нее, как бы в беду не попала, да и железная дорога близко…
– Эта? – хрипло спросил я, кивнув на неподвижного пса в кустах.
– Багира! – мужчина всплеснул руками, собака снова было дернулась, но опять осталась на месте. – Да что с тобой, девочка?
Он подбежал к собаке, потрепал ее по холке. Багира отстранилась от хозяина, не выпуская нас из виду. Мужчина растерянно взглянул на нас, в его взгляде появилось опасение. Он поспешно надел на пса ошейник и натянул поводок.
– Прошу прощения за назойливость, – несмело проговорил он, – а что вы тут делаете?
– Отдыхаем, – с вызовом ответил я. – А вам какое дело?
– Да так, – замялся мужчина. – Как-то странно собака на вас реагирует.
Он опустил глаза и попытался оттащить собаку, но Багира упрямо оставалась на месте, наблюдая за нами. Я решил, что нужно уйти самим, если хозяин не может справиться со своим псом. Мало ли, вдруг она бешеная какая-нибудь. Я медленно отстранил Шайри, поднялся на ноги, девочка мгновенно спряталась за ствол березы.
– Я желаю всем счастья, – сдавленно пискнула она.
И тут собака, словно по команде, бросилась вперед. Хозяин с выпученными от неожиданности и страха глазами натянул поводок, пытаясь удержать псину. Багира, надрываясь в хриплом лае, рвалась вперед, клацала зубами. Я метнулся в сторону, намереваясь бежать прочь от злобной собаки, но та и не думала за мной гнаться.
Мужчина изо всех сил тянул поводок на себя. Шайри дрожала всем телом, прижимаясь к дереву, словно то способно ее защитить от зверя. По белым от страха щекам катились слезы, губы шептали навязчивое:
– Я желаю всем счастья…
– Да успокойте свою бешеную собаку! – прикрикнул я на хозяина.
– Я не понимаю, что с Багирой, – почти жалобно проговорил мужчина. – Она всегда такая спокойная…
– Вижу, – зло ответил я и подхватил с земли большую палку.
Что ж, сегодня я целый день посвятил спасению принцессы. Девчонка просто генератор неприятностей! Собака уже почти добралась до дерева. Я приготовился ударить собаку, но тут личико Шайри исказилось в уродливой гримасе:
– Шак ро!