Локоть совсем затек, я осторожно выпрямился и сел на бревно. Тело колотил озноб, сырость, казалось, пробралась даже в косточки. Грудь свело, я закашлялся.
– Ох, – снова простонал я, трогая руками опухшую шею. – Кажется, я заболел.
Сглотнул и тут же сморщился от резкой боли. Точно, простудился! Неудивительно, бегаю тут по лесам в одном спортивном костюме.
– Я тебя мигом вылечу, – воодушевилась Шайри. – Я сейчас, жди!
И бросилась на один из столбов. Я сжался в ожидании удара, думая, что девчонка сейчас лоб себе расшибет. Но Шайри исчезла в стене. Я оторопел, затем осторожно приподнялся и медленно двинулся к тому месту, где была девушка. Голова сильно кружилась, ноги подкашивались, но я шагал, цепляясь руками за выступы. Те на ощупь оказались совсем не каменными, как я считал. Добравшись, посмотрел за столб. Все просто: тот скрывал узкую щель. Я с трудом протиснулся в нее. Как же Шайри умудрилась втащить сюда мое тело?
Выбравшись из пещеры, я оглянулся и замер в растерянности. Порывистый ветер жадно трепал одежду, дождь рьяно колол беззащитную кожу. А я видел лишь огромное дерево из своего сна. Точнее то, что от него осталось. Толстый ствол лежал на земле, почти скрытый мешаниной сухих ветвей. И мощный остов, как огромный пенек, возвышался посредине полянки.
– Сережа, ты почему стоишь под дождем? – с заботой в голосе спросила Шайри.
Она затолкала меня внутрь, усадила на бревно. Я с недоумением посмотрел на пучок растений, которые девушка положила на камень рядом с костром.
– Ты же насквозь промок! Снимай все, нужно просушить.
Шайри практически стащила с меня курточку, выжала ее, по полу глухо застучали капли. Девушка заставила меня снять брюки. Мои плечи накрыла ее курточка. Я сидел почти голый, но не ощущал холода. В голове гудело, перед глазами испорченной кинопленкой снова валилось и валилось дерево.
– Что же здесь произошло? – скрипуче выдавил я.
Шайри вздрогнула, руки ее, развешивающие мой костюм на большой ветке, замерли. Девушка не отвечала и, кажется, даже не дышала.
– Кто тот парень… весс, да? Он думал, что ты погибла под деревом. Он упал.
– Откуда ты знаешь? – глухим голосом, не оборачиваясь, спросила Шайри.
– Знаю, – я сглотнул и прикрыл глаза: смотреть на огонь было неприятно. – Я все видел. Я видел тебя у этого дерева в нарядной одежде. Сарафан, монетки…
– Не меня, – девушка снова принялась развешивать мою одежду. – Это был мой дух. Она мертва. Слуги мара убили ее.
Шайри приладила ветку над костром так, чтобы языки пламени не добрались до ткани:
– Дух огня, воздух нагрей! Сохни-сохни веселей! – пела она.
Я лишь покачал головой. А Шайри три раза хлопнула в ладошки, затем резко склонилась к земле, руки ее шарили под камнями, звякнуло железо. Девушка вытащила большую потемневшую чашку и вынесла ее на улицу. Дождь тут же весело застучал по дну посудины.
Шайри медленно вернулась, опустилась передо мною на землю, узкие глаза смотрели испытующе и робко: