В особняке, приспособленном под тюрьму, но не для приема VIP-персон, отсутствовала комфортная переговорная комната. Офицер охраны проводил сэра Идена в столовую, общую для узника и стражников.
— Как он?
— Удовлетворительно, сэр, — доложил доктор Дике, эскулап с военной выправкой. — Нервничает, если гороскоп сулит ему трудный день, порой впадает от этого в панику. Психозы купируются успокоительными. Досаждает приступами паранойи. Опасается, что мы его отравим или перережем ему горло во сне.
— Он того заслуживает… Впрочем, пока может принести хоть какую-то пользу, пусть живет. Прикажите доставить!
Грубая физиономия бывшего заместителя фюрера осунулась так, будто он отбывал заключение в концлагере, а не в особых условиях, где получал питание и медицинское обслуживание щедрее, чем доставалось жителям Лондона. Санитар-охранник выкатил Гесса на кресле-каталке. Мало того, что миротворец повредил ногу, выпрыгнув ночью с парашютом, так еще умудрился в заключении сломать бедро. Дике проверил пульс пациента и кивнул: о’кей, можете приступать к допросу. Пленник перехватил инициативу.
— Я говорил! Я предупреждал, что начнется!
На столе лежала раскрытая «Таймс» с огромными буквами на первой полосе о вступлении России в войну. При всем неприятии большевизма, миллионы британцев в этот день читали газеты и слушали «Би-Би-Си», затаив дыхание. Теперь не они одни сражаются с нацизмом!
Министр уселся напротив заключенного. На миг пожалел, что отдал охраннику трость и котелок. Кровожадная радость германского психопата выбила из колеи, хотелось занять пальцы чем-нибудь, закурить, но сэр Иден сдержал порыв. Гесс не курит, показывая пример молодежи Гитлерюгенда, обдавать его, беспомощного, клубами дыма недостойно джентльмена. Вот приказать вывести и честно поставить к стенке — другое дело.
— Задумав перелет, вы уже знали, что фюрер начнет войну на Востоке независимо от позиции правительства Его Величества.
— Естественно.
Гесс говорил по-английски изумительно чисто. Оттого встретивший его шотландский фермер не сразу поверил, что на поле спустился с парашютом немецкий летчик.
— Значит, вы просчитывали вариант: что изменится в позиции Берлина, если ваше предложение будет отвергнуто, а Гитлер объявит войну Сталину.
Рубленая физиономия Гесса перекосилась нервной гримасой.
— Коренным образом не изменилось ничего! Навалившись на Британию, Рейх в состоянии завладеть островами. Но фюрер решил не спешить с десантом. Через три месяца в распоряжении Берлина будут все богатства России до Урала: нефть, металлы, электроэнергия, колоссальная территория, десятки миллионов рабочих рук. Захват Британских островов упростится еще более, это очевидно! Однако мой фюрер по-прежнему не желает бороться с англичанами. Его интересы ограничиваются Европой и бывшими колониями кайзера, что вы отняли после Мировой войны.
— Пока ограничиваются, — согласно кивнул сэр Иден, подчеркнув «пока», ибо аппетит Гитлера рос пропорционально проглоченному куску. Чемберлен поверил ограниченности интересов и скормил коричневому монстру Австрию с Чехией, что из его уступчивости вышло? — Ваш список требований известен, включая отставку сэра Черчилля.
Гесс порывисто дернул рукой.
— Британии не повезло с лидером, но это дело британцев. Если Черчилль согласится на мир, будем договариваться с ним.
— Очень великодушно с вашей стороны, — не удержался от колкости сэр Иден. — Боюсь, ваши инструкции относительно отношений с Британией устарели на полтора месяца, если ничего нового не можете сказать.
— Что вы хотите услышать нового? — Гесс взвинтился, и доктор Дике немедленно наполнил шприц какой-то бесцветной жидкостью. — Германия борется за мир!
— О да! Вы постоянно трубите, что уложили нас на обе лопатки и одновременно вымаливаете перемирие. Только в этом году я насчитал три инициативы через независимые каналы, кроме вашего странного перелета. По линии МИД, разведки, через посредников в разных странах. Если вы так не желаете войны, какого дьявола в нее ввязались? Выздоравливайте.