— Ни за что! Немыслимо! И что скажет дядя Чарльз?
Это у них семейное или национальное? Что скажет кузен Джордж или кузина Жозефина — важнее, чем собственное мнение.
— Он уже высказался.
Я кидаю ей копию доноса маркиза Колдхэма. Чувствую себя столь же мерзко, как в день, когда выжимал из него подписку о сотрудничестве с СД. В этом тексте красуется упоминание и о самой Элен, только с припиской — выполняла отдельные незначительные поручения, не вникая в их суть.
— Мой Бог…
— Всевышний от тебя отвернулся, когда пригласила дядю ко мне в дом. «Незначительных поручений» вражеской разведки достаточно, чтоб отправить тебя в концлагерь лет на пять. В принципе — пожизненно, ты и года не выдержишь.
— Зачем… Зачем ты это делаешь?
— Сначала — чтобы его спасти, дать возможность бежать в Англию. Заодно и тебя, убедил начальство: ты нужна в целости, чтоб держать его в узде. Помнишь Зусмана и Штейнера?
— Кажется… Да! Они исчезли года два назад.
— Ими пришлось пожертвовать, чтобы выручить маркиза. Ради тебя в концлагерь сейчас отправляется дюжина. Тринадцатой будешь? Нет? Идем!
— Сейчас… На секунду забегу к себе.
И вот она полностью одета в легкий песочный костюм, летние шляпки и батарея сумочек занимают две трети моего гардероба внизу в прихожей. Для чего ей в будуар? А, там же телефонный аппарат!
Элен плотно затворила дверь, но я слышу ее взволнованные «алло», что совершенно не мешает схватиться за выходящий из будуара телефонный провод и выдернуть его как сорняк. Дражайшая выскакивает с возмущенным видом.
— Как ты посмел?!
— По-прежнему норовишь сделать глупость. Не надо больше.
Она садится в «хорх», точно делает одолжение. Выруливаю во вторую полосу и искоса смотрю на сердитый профиль с маленьким вздернутым носом, на очаровательные родинки у губы. Если не удастся отвести беду от твоей взбалмошной головки, мне действительно будет тебя не хватать.
— Еще о глупостях. Ты всерьез думала сбежать через швейцарскую границу с паспортом Марии Бройх?
Кажется, сейчас Элен меня ударит.
— Ты посмел рыться в моих вещах?!
— Зачем же? Негласный обыск с перетряхиванием женского белья (странное, кстати сказать, ты выбрала укрытие) производят женщины-агенты. Наша прислуга, например. Заметила, что их набирают исключительно из жен ветеранов нацистской партии?