Первой это разглядела Полина Натановна Серебрянская, то ли женским чутьем, то ли жизненным опытом от долгих скитаний с мужем по опасным местам Европы и Азии.
Себастьян прибыл из Мадрида в конце весны тридцать шестого года по протекции испанских коминтерновцев. Вручил письмо Якову Серебрянскому и жил на конспиративной квартире в ожидании переправки в Москву. Над республиканским правительством сгущались тучи, в левом движении орудовали люди Троцкого. Руководитель СГОН выбил у Ягоды разрешение отправить в Союз человек пять коммунистов для обучения и закрепления лояльности, чтоб использовать их потом в Испании.
Вторым тревогу поднял Арнольд, полчаса болтавший с Себастьяном «за жизнь». Тот был молчалив, но дни заточения на явке сказались, испанец разговорился. Арнольд, попрощавшись, мигом помчался на окраину Парижа. Чета Серебрянских держала там мини-завод искусственного жемчуга. Кстати, очень красивого. Заодно разведчики имели предлог ездить по Европе как предприимчивые бизнесмены.
Полина пересыпала снежно-белые бусины пальцами, когда Арнольд выстрелил с порога сортировочной:
— Он не тот, за кого выдает себя! Испанец!
Яков утащил помощника в сторону. В сортировочную часто захаживал мастер, в секретные дела не посвященный.
— Его и Полина подозревает. Что не так?
— Закурили мы. Ты с ним смолил хоть раз? Нет? Сам бы догадался.
Черноглазый и черноволосый Арнольд, с пышными усами и легкой полнотой для солидности, больше походил на сицилийского землевладельца, чем на парижского лавочника, жестикулировал так же отчаянно, как уроженцы юга.
— Продолжай.
Агент изобразил целую пантомиму, как Себастьян поджигает папиросу, прикрывая ладонью огонек. Как только табак занимается от первой глубокой затяжки, курильщик тушит спичку или защелкивает зажигалку. Испанец затягивается, не убирая руку, сложенную ковшиком, потом опускает ее вниз вместе с папиросой.
— Фронтовик, — догадался Серебрянский. — Из окопов. Сколько лет прошло, прикрывает огонек от снайпера.
— А сказал, что никогда не был на войне. Товарищ Яков! Дайте мне его на день, еще раз поговорю по душам.
— Валяй. Документы все равно не готовы.
Они не понадобились. Когда Серебрянский на следующий день прибыл на явку к Арнольду, Себастьян недвижно сидел на деревянном кресле с руками, примотанными проволокой к подлокотникам.
Прошедший закалку среди боевиков-эсеров и повидавший немало жестоких сцен в своей жизни, более того — неоднократно выступавший постановщиком таких сцен, Серебрянский вздрогнул от увиденного. Испанца пытали. На войне как на войне.
— Сердце слабое, — объяснил Арнольд.
— Что сказал?
— Имя — Франц Магнус, сорока двух лет. Абвер. Крот из Мадридского отделения сдал настоящего Себастьяна. Магнус его убил и подменил.
— С целью?