— Да, Тео. Докатившийся до тебя слух — верный. Про московского перебежчика. Это тот самый капитан, что допрашивал нас в Казани. Чеботарев.
Граф очень недолго влачил существование штатского партийного функционера. Черный китель с нарукавной свастикой туго обтянул его торс, несколько дряблые щеки легли на воротник табачно-коричневой рубашки. В петлицах две руны «зиг», на другой — четыре квадратика. Штурмбаннфюрер Главного управления имперской безопасности заполучил отдельный кабинет в здании СД на Принц-Альбрехтштрассе и непонятные мне полномочия. Готов побиться об заклад — не самые маленькие.
Я стараюсь не показывать волнения. Боюсь поверить, что самый дерзкий план вырваться из ловушки обретает право на жизнь.
— Не откажусь увидеться с ним еще раз.
— Естественно. Ему я обязан самыми неприятными минутами в жизни. Но есть несколько сложностей. Во-первых, он отказывается идти на контакт и пытается совершить сделку с англичанами.
Сердце колотится тысячей ударов в минуту. От дальнейших слов и решений зависит… Все!
— Осмелюсь предположить, ему не сделали правильного предложения. Он по-прежнему в Швейцарии?
— В Берне. С ним пытался разговаривать военный атташе, совершенно безуспешно. Хочешь попробовать? Понимаю. Но есть вторая трудность: на этот кусок пирога раскрыла рот наша контора. Бригадефюрер не поймет, если привлеку Абвер.
Мои мозги работают на триста процентов. Если Чеботарева укроют британцы, через какое-то время от них последует вербовочное предложение. Вряд ли МИ6 выдаст меня немцам. Но если его просто выкрадут или возьмут в оборот эсэсовцы…
— Вам виднее… Но СД, как мне кажется, имеет право привлечь к операции кого угодно — хоть гражданского, хоть военного.
— Это мысль, — он водружает на нос очки, отчего его лик под грозным портретом фюрера становится чуть ли не домашним. — Я еще раз изучу рапорт из Берна и буду рекомендовать твое участие. Справишься?
— Так точно. В Чехословакии же не подвел!
— Теодор, мальчик, нам мало, чтобы большевистская агентура не уплыла к англичанам. Ликвидировать перебежчика просто. Нужна информация. В идеале — сам Чеботарев, доставленный в Берлин и готовый рассказать все до последнего слова.
Обрывки складываются в рисунок.
— Мне нужна группа из Абвер-2! Пусть от СД с нами едут офицеры, командуют операцией. Обещаю отдать им всю славу!
Покровитель откровенно смеется. Сейчас, подобревший, пополневший, в чуть запотевших круглых очках, он похож на доброго дядюшку, что отбивается от слишком настырного племянника.
— Славы никогда не бывает много. Поэтому не разбрасывайся ей заранее. Тихо! — он решительным взмахом руки пресекает мои дальнейшие уговоры. — Сказал же: изучу и рекомендую. Свободен, ефрейтор!
— Есть! — я щелкаю каблуками и выписываю строевой поворот кругом.
Карты сданы. Остается только ждать. Многострадальная тетя Эльза получает телеграмму, что племянник пробует спасти семейную фирму от банкротства.
На второй день я готов радоваться малому — что еще не арестован. По пути домой проверяюсь с особым тщанием. Пусто, слежки нет. В квартирке скрупулезно исследую тайные волоски-закладки. Пропал лишь один, что скорее похоже на дело рук фрау Магды, убирающей у меня два раза в неделю. В вещах никто не рылся.