В припадке параноидальной подозрительности обыскиваю квартиру. На занятиях по спецтехнике нам показывали крошечные микрофоны, не больше сливы по размеру, портативные диктофоны и фотокамеры для тайного подслушивания и подглядывания. Ничего не нахожу. С чувством облегчения и даже некоторого разочарования обнаруживаю, что никого не интересую.
Эфир наполнен морзянкой и тресками, не имеющими ко мне отношения. Радио присоединилось к заговору молчания.
Следующий день. Группа обер-лейтенанта Лемке получает приказ собираться на спецзадание в Польше. Не в Швейцарии. Я готов лезть на стену.
На четвертый день в перерыве курю в конце коридора абверштелле, рядом отирается Лемке. Слышу чеканный топот. С противоположной стороны к нам шагает троица. Впереди лупит сапогами унтершарфюрер СС, с ним пара стрелков-штуце в эскорте. Точно, приближаются именно к нам.
Я чувствую предательскую слабость внизу живота. Без иллюзий, трех дней достаточно, чтобы отловить в Швейцарии кавказского красавчика и выжать его досуха, включая сведения о моей персоне. Вот он, кошмар любого агента, крупным планом — окончательный провал и арест. Сейчас начнется!
Как в Казани, шагаю под прикрытие чужой спины. Рука опускается на клапан кобуры. Понимаю, что живу последние секунды. Отмеряна точка — серая плитка на полу в десяти шагах. Когда по ней грохнет эсэсовский сапог, нужно стрелять.
В запасе лишь секунда форы, пока все сообразят, пока штуце сорвут винтовки с плеча… Кого захватить в преисподнюю?
А они все ближе.
Распахиваю клапан. Патрон всегда в патроннике. Снимаю с предохранителя.
Обратный отсчет.
Три…
Две…
Одна…
— Что у нас забыли черные твари? — цедит Лемке, и я вдруг замечаю: взгляды пришлых обращены к нему.
— Обер-лейтенант Лемке? Я — Эрих Дитман, Служба безопасности. Вы с агентами поступаете в мое распоряжение для выполнения специального задания.
Начальника перекашивает. Его, старого вояку кайзеровских времен, берет к ногтю какой-то юнец?
Унтершарфюрер действительно выглядит скорей человечком Гитлерюгенда, нежели унтером из СС. Такой же светловолосый и светлокожий, как я, но худосочный и непростительно молодой.
— Вынужден вас разочаровать. Моя группа приступила к выполнению другого задания. Не смею задерживать.
Эсэсовца словно ужалили. Зубки сжимает, кадык над рубашкой прыгает вверх-вниз. Старое офицерство презирает нацистских выскочек и не упускает случая поддеть. Черным эти шпильки как жеребцу шлея под хвост.
— С вашим начальством согласовано, — провозглашает молодое недоразумение, вернув себе дар речи. Перед Лемке появляется листок на бланке Безопасности с размашистой визой нашего гауптмана о согласии. Не исключено, что ради этой визы граф организовал звонок Канарису.