Возвращение драконов

– Должен сказать, ты не теряешь времени даром, – прорычал винкиин, и, несмотря ни на что, Фло заметил в его голосе нотку уважения. – Никогда бы не подумал, что ты при первой же возможности так умело используешь то немногое, что мы с Герриком говорили тебе о женщинах. Но вот что я хочу тебе сказать, – Фэнвульф понизил голос и пристально посмотрел в глаза мальчику. – Не лезь к моей сестре. Она не для тебя!

– Разве не ей решать? – возразил Фло, вложив в голос больше уверенности, чем у него было на самом деле. Разгневанного взгляда винкиина с такого близкого расстояния было достаточно, чтобы отпугнуть любого мужчину.

Фэнвульф хмыкнул и отпустил мальчика.

– Вот как, значит! К счастью, мы уберёмся отсюда самое большее через два дня. За два дня ты не успеешь натворить слишком много дел.

Это предсказание исполнилось лишь отчасти. Ночью начался сильный снегопад, который затянулся на много дней и не позволил им двинуться в путь, как они рассчитывали. Им оставалось только сидеть в уютном доме Фэнвульфа и дожидаться конца метели, в то время как снаружи сугробы становились всё выше. Фло тем временем внутренне опасался, что им вообще не удастся пуститься в путь, пока не растает снег. Когда он однажды ненадолго вышел за дверь, он провалился в снег по самые бёдра. Мальчик был уверен, что сугробы станут ещё глубже. Было непохоже, что метель прекратится в обозримое время. Промедление раздражало его, но, с другой стороны, он наслаждался спокойствием в обществе Фреяны, пусть даже он под бдительным взглядом Фэнвульфа не мог, по выражению последнего, натворить никаких дел.

Так что Фло просто использовал это время, чтобы отдыхать от тягот путешествия, общаться с Фреяной, которая, к недовольству своего брата, неприкрыто заигрывала с Фло, или просто наблюдать за тем, как девушка занимается рукоделием. Мальчик мог часами сидеть и как загипнотизированный следить за ловкими и точными движениями её тонких пальцев, которые ловко плели нежные кружева. И он вспоминал. В те дни он вспоминал очень многое о бесчисленных вечерах, которые Беодин провёл в других заснеженных винкиинских жилищах. Иногда с Элквией, иногда в больших залах, где пытался в чём-то убедить воинов. Фло вдруг вспомнил, что он и правда хотел втянуть их в войну с Суараком. Но они отвергали эти предложения. Все, даже клан Элквии. Хотя Беодин прожил там много лет и был формально принят в клан, для них он навсегда остался чужаком. Он им нравился, они были рады ему, порой даже спрашивали у него совета, но никогда не воспринимали его борьбу как свою. И поэтому Беодин и Элквия вернулись на юг с пустыми руками. Фло мог лишь гадать, как тяжело было для неё навсегда оставить свою семью. И восхищался этой храброй и красивой женщиной, которую благодаря воспоминаниям Беодина узнавал всё лучше.

– Снегопад прекратился. – Взволнованный голос Геррика вдруг прервал размышления Фло. – Как думаешь, Фэнвульф, хорошая погода надолго?

Фэнвульф приоткрыл дверь, с усилием отодвинув скопившийся перед ней снег, и пристально посмотрел на небо.

– Трудно сказать, – наконец ответил он.

– Спроси Эльрика, – предложила Фреяна. – Он никогда не ошибается в своих предсказаниях.

– Спрошу, – согласился Фэнвульф и вышел.

Его долго не было. Намного дольше, чем нужно, чтобы просто спросить старика о грядущей погоде. К тому времени, как он вернулся, в тучах появился просвет, сквозь который блеснуло синее небо.

– Хорошая погода задержится, – радостно произнёс Фэнвульф.

– Как долго? – спросил Геррик.

– Достаточно, чтобы мы добрались до цели. А там посмотрим.

– Почему тебя так долго не было? – поинтересовалась Фреяна.

– Мне нужно было добыть снегоступы для Геррика и Фло, – пояснил он. – На мягком снегу от лошадей не очень много толку.

– Так значит, мы пойдём пешком? – уже с меньшим энтузиазмом спросил Фло.

– По крайней мере, часть пути. Но не переживай, нам не далеко. За две недели доберёмся.

Мальчик расстроенно посмотрел на Фреяну.