Возвращение драконов

– И я тебя тоже, – обещала она столь же тихо.

Фло оторвался от неё и вернулся к своим спутникам, которые уже ждали его.

Фреяна торопливо подбежала к Фэнвульфу, порывисто обняла его и на прощание коротко помахала Геррику. Затем она, не оглядываясь, убежала в дом.

Фло был уверен, что заметил слёзы в её глазах. И его собственные глаза тоже предательски горели, когда они наконец двинулись в путь. Если бы кто-то спросил Фло, он бы сказал, что его просто слепил снег. Но он знал, что это неправда. И у обоих старших товарищей в этот раз хватило такта, чтобы избавить его от своих шуточек.

Так они ехали в молчании, каждый погрузившись в свои мысли, и лишь в середине дня сделали небольшой привал, чтобы перекусить. Но наконец напряжение взяло своё, и Фэнвульф завёл своих спутников в лесок, где можно было разбить лагерь. Пока винкиин разводил костёр, а Геррик выбирал припасы для ужина, Фло подошёл к Снейгру, который вдруг показался ему немного беспокойным.

– Всё хорошо, мой мальчик, – прошептал он и успокаивающе погладил коня по длинной шее. Вдруг он ощутил, как по шее пробежали мурашки, словно беспокойство Снейгра передалось и ему. Фло удержался от желания повернуться и осмотреться по сторонам в поисках опасности, но незаметно окинул взглядом покрытый снегом лес. Хотя он не видел никого поблизости, он точно знал, что означает это ощущение: за ними наблюдали.

Он легонько поцеловал Снейгра в нос и подошёл к Фэнвульфу. Фло присел рядом с винкиином и вытянул руки, чтобы погреться у огня.

– За нами наблюдают, – шепнул он.

Фэнвульф едва заметно вздрогнул всем телом, но остался сидеть на месте.

– Откуда? – так же тихо прошептал он.

– Откуда-то из-за Снейгра, кажется.

Фэнвульф встал и с наслаждением потянулся.

– Мне нужно ненадолго отойти, – сказал он обычным голосом и сделал несколько шагов вглубь леса.

Фло сел так, чтобы без дополнительных усилий держать винкиина в поле зрения. Лес был редким, так что скрыться в нём было бы затруднительно. И всё же мальчик не замечал ничего необычного. Как раз в тот момент, когда он решил, что всё это ему просто померещилось, Фэнвульф наклонился, словно к кому-то подкрадываясь.

В следующее мгновение от земли отделилось огромное белое существо и бросилось на винкиина.

«Белый медведь!» – в ужасе подумал Фло, но тут же сообразил, что медведь вряд ли смог бы подкрасться к ним незамеченным. Но у него было не очень много времени для размышления, потому что существо так сильно ударило Фэнвульфа в грудь, что он отлетел на несколько метров, врезался в дерево и остался лежать неподвижно. Без лишних размышлений Фло побежал вперёд, обнажив меч. Краем глаза он заметил, что Геррик тоже вскочил и побежал к винкиину. Но тут всё его внимание сосредоточилось на существе, которое теперь повернулось к нему. Оно было покрыто густым белым мехом и тоже держало в руке меч. Взмахнув им с нечеловеческой силой, существо бросилось на Фло.

Мальчик быстро пригнулся, уклоняясь от удара, и сам нацелился в незащищённую спину чудовища. Если бы это было так просто! Существо мгновенно повернулось и отбило удар. Мальчик потрясённо отступил на несколько шагов. Он не знал ни зверей, ни людей, которые могли бы реагировать с такой скоростью.

Противники кружили, не отрывая взгляда друг от друга. Пока Фло выискивал слабость в защите чудовища, он лихорадочно пытался понять, с кем они вообще сражаются. Мех, покрывавший существо, походил на зимнюю одежду, которая оставляла открытыми лишь лицо и руки. Это вполне мог быть человек, но кроваво-красные глаза, а заодно пурпурные линии и пятна, покрывавшие кожу, заставляли отбросить эту мысль. Кроме того, существо было невероятно быстрым и сильным. Фло застонал, отбивая очередной удар. Плечо отозвалось вспышкой боли. Несмотря на то, что в его крови текла драконья магия, он не продержится долго.

Мальчик коротко взглянул на своих спутников и с облегчением увидел, что Фэнвульф медленно поднимается на ноги. К счастью, было похоже, что винкиин серьёзно не пострадал. Он утвердительно кивнул Геррику и, спотыкаясь, двинулся вперёд.

Заметив, что близится подкрепление, Фло тут же осмелился на контратаку. Пока он оттеснял существо быстрой серией ударов, Фэнвульф и Геррик прыгнули на него сзади и схватили за руки. Существо рычало, пытаясь вырваться. Но, каким бы сильным оно ни было, стряхнуть с себя обоих парней не получалось. Фло собрался нанести удар, но напряжённый голос Фэнвульфа заставил его остановиться.