– Далековато ты забрался от дома, – с укором сказал я.
– Как и ты, лорд.
Я махнул рукой в сторону долины и леса:
– Нортумбрия – мой дом.
– И даны из Нортумбрии пришли пограбить фермы близ Мамесестера, – ядовито процедил он. – А мы их перебили.
– Так вот почему ты здесь?
– Вот почему мы вышли из Мамесестера, – уклончиво ответил Осферт.
– Одного из участников набега звали Хергильдом?
– Да. – Осферт слегка удивился, но не спросил, откуда мне известно это имя. – Моя работа – наказывать грабителей.
– Хвала Господу! – провозгласил сопровождавший его священник.
Мы оба оставили реплику попа без внимания.
– Так ты служишь под началом Треддиана? – осведомился я.
– Я сменил Треддиана, – пояснил Осферт. – Принц Этельстан поставил меня командовать бургом в Мамесестере.
– Очень рад, – сказал я, причем искренне.
– Рад?
– Ты заслуживаешь командной должности.
– Я уже был комендантом в Брунанбурге, – не без обиды заявил он.
– Верно, – кивнул я.
Этельфлэд поставила Осферта во главе гарнизона. Решение вызвало недовольство короля Эдуарда, которого раздражал факт, что он не первенец. Старшим был Осферт, незаконнорожденный отпрыск короля Альфреда, прижитый им от служанки прежде той поры, когда Альфред понял, что любовь к богу в нем сильнее любви к женщинам – ошибка, которой я никогда не совершал. Из всех детей Альфреда именно бастард Осферт более прочих походил на отца. До меня дошли слухи, что Эдуард, старший из законных наследников, после смерти Этельфлэд сместил Осферта с поста коменданта, опасаясь получить соперника в его лице. И вот теперь Этельстан передал под его начало гарнизон еще более важный.
– Твоему сводному брату известно, что ты командуешь Мамесестером? – поинтересовался я.
ebooksa