Война волка

Осферт вперил в меня холодный взгляд:

– Сводному брату?

– Королю Эдуарду.

Он ненавидел, когда ему напоминают о происхождении, и сам никогда не пользовался его преимуществами.

– Скоро узнает, если уже не узнал. Посмотрим, одобрит ли он это. – Осферт нахмурился, глядя на воинов Скёлля, потом кашлянул, прочищая горло. – Мои соболезнования. Насчет дочери. Мне очень жаль.

– Мне тоже, – отрезал я и посмотрел на разведчиков Скёлля на западном гребне. – Откуда ты узнал? – спросил я, не сводя глаз с всадников, не двигавшихся с места. Минуту назад их было двадцать, а теперь осталась всего половина от этого числа, хотя в долину никто не спускался.

– Нам сообщил человек по имени Бедвульф, – ответил Осферт, и это заставило меня перевести взгляд на него.

– Брат Бедвульф? – спросил я удивленно.

– Разве он монах? Нет вроде бы. Он со своей женой путешествовал.

– Это у него прозвище такое, – отмахнулся я.

Так, значит, Бедвульф подался вместе со своей Белкой вовсе не к Арнборгу, а на юг, за помощью. Выходит, я ему обязан, и сообщать благочестивому Осферту, что Бедвульф – беглый монах-расстрига, было бы грязной неблагодарностью. Входит, Бедвульф же и рассказал про Скёлля, так Осферт и узнал, что ярл идет по моему следу.

– Так ты, значит, отправился мне на выручку? – осведомился я.

– Да. Мы выступили, как только узнали, что за тобой погоня.

Глядя на западные холмы, я обдумывал его слова.

– Ты выехал из Мамесестера, чтобы наказать грабителей, – проговорил я наконец. – Так как ты повстречался с Бедвульфом?

– Бедолага попал к ним в плен, – ответил Осферт. – Он и его жена.

От этой новости я вздрогнул.

– Как понимаю, норманны пустили ее по кругу?

– Боюсь, что так, – с болью выдавил он.

Бедная маленькая Белка, подумалось мне. Я проникся симпатией к Вибург, но если ее муж изнасиловал пленницу, то заслужил ту смерть, на которую Осферт его обрек.