Война волка

– Мы никого не можем взять! – Мне ненавистно было произносить эти слова. Все, что мы могли сделать для этих женщин, – это раздать им еду, найденную в седельных сумах их караульных. Три женщины рылись среди трупов в поисках монет или пропитания.

– Господин, нам надо спешить! – торопил меня Берг.

И был прав. Три сбежавших от нас всадника почти достигли уже гребня в западной стороне дороги. Совсем скоро Скёлль пошлет отряд, чтобы расправиться с нами.

– Пленники связаны?

– Да, господин.

– Тогда едем.

– Господин! – взмолилась одна из женщин. – Умоляем тебя, господин!

Мне больно было оставлять их, но и забрать их я тоже не мог. Мы свели лошадей с дороги и погнали вверх по склону, уводя пять захваченных коней и двух пленников. Скрывшись за склоном, я собирался идти на юг, пока не удостоверюсь, что оторвался от погони, а потом вернуться на дорогу и направиться дальше на восток, к Эофервику.

Мы почти уже достигли гребня. Наши кони преодолевали последние ярды густо поросшего вереском склона, когда Кеттил оглянулся.

– Господин! – воскликнул он. – Господин!

Я посмотрел назад. Люди Скёлля вернулись, и теперь на западном отроге появилась линия всадников, которая росла прямо у меня на глазах. Их было по меньшей мере человек сто, и в середине строя располагался верзила в белом меховом плаще.

Когда мы въехали на гребень, я еще раз оглянулся и увидел, что враги бросились в погоню.

На нас началась охота.

Глава пятая

План заключался в том, чтобы отойти на юг, а едва мы окажемся вдали от дороги, повернуть на восток, к Эофервику. Женщины видели, что мы пошли в южном направлении, и сообщат об этом Скёллю. Я уповал на то, что преследователи пойдут в сторону Мерсии по ложному следу. но надежда быстро умерла: разведчики ярла уже мчались вверх по склону и вскоре увидят, куда именно мы движемся. Нам просто не хватило времени.

В любом случае я решил идти на восток.

– Туда! – крикнул я Финану, показав рукой направление, потом погнал Тинтрега к нему. – Мерзавцы гонятся за нами!

Финан непроизвольно оглянулся, но преследователи еще не показались.

– Что делать?

– Поскачем в восточном направлении и будем надеяться, что сможем быстро вернуться на дорогу. – Я обвел взглядом пустую пока линию горизонта. – Не станут же они преследовать нас вечно.