– Так передают, – неохотно подтвердил Энар, явно не желая обсуждать колдуна. – Но у Снорри иной раз не поймешь, что он говорит. Он частенько выражается загадками.
– Люди его боятся? – напирал я.
– Снорри ужасен, – произнес Энар приглушенно. – Стоит ему на тебя поглядеть…
– Мне казалось, что Скёлль ослепил его?
– Так и есть, да только Снорри все равно видит! Видит твое будущее. А в битве…
– Что в битве? – допытывался я.
– Стоит ему посмотреть на врага – и тот умирает! – В голосе Энара послышалась нотка благоговейного ужаса.
– Ну, под Йорвиком это не сработало, – пренебрежительно заметил я.
– Снорри не ходил в город. В иные дни он бывает слишком слаб, чтобы обращаться к богам, но когда колдун в силе, Скёлль всегда побеждает. Всегда! Слепец смотрит – и живой человек падает замертво.
Слепой колдун, способный видеть будущее и убивающий взглядом? Видел ли меня Снорри в своих снах? И не он ли наслал на меня проклятие? Я коснулся молота и ощутил пустоту, говорившую о том, что боги меня покинули, и не находил во тьме знака, способного подать надежду. Большинство из нас к этому времени спешились и вели коней в поводу. Ночь выдалась темная, сырая и бесприютная. Продолжать погоню в таком мраке не было никакой возможности, даже если бы идущие за нами твердо намеревались охотиться. Мы плелись дальше, задержались в рощице из голых зимних деревьев, обещавших хоть какую-то видимость укрытия. Меня подмывало разжечь костры, но я не решился. Оставалось просто пережить эту мрачную, дождливую ночь.
Двух пленников мы привязали к дереву.
– Так что произошло, когда вы добрались до Йорвика? – спросил я у них.
– Нас пригласили войти в город, – ответил из темноты второй пленник, молодой человек по имени Ньялл.
– Пригласили?
Ньялл пояснил, что Скёлль выслал вперед небольшой отряд, всего из тридцати человек. Они были без доспехов и изображали из себя путешественников.
– Нашим велели говорить, что они собираются купить корабль, – добавил Энар. – Остальное войско укрылось в паре миль к западу от города.
План был не из худших. Горсть людей, все без кольчуг, вряд ли могла быть воспринята гарнизоном Сигтригра как угроза. Энар поведал, как тридцать норманнов проскакали через раскинувшуюся на западном берегу реки Уз деревню и пересекли римский мост. Затем они должны были достичь юго-западных ворот в обрамлении массивных каменных башен и с высокой боевой площадкой и захватить их.
– Наши воины взяли ворота, – сказал Энар. – Они вывесили флаг Скёлля с волком на одной из башен, а это был сигнал для нас. Первыми Скёлль послал лучших своих бойцов.
– Ульфхеднар?
– Ульфхеднар, – подтвердил Энар и продолжил свою историю: – Скёлль сам возглавил их, но это была ловушка. Захватить ворота нам позволили, но все улицы за ними оказались перегорожены, а за баррикадами стояло войско. Когда около сотни наших втянулось в город, на берегу реки появился другой отряд, отрезав их. Он построил «стену щитов», помешав остальным нашим силам перейти мост, так что воины в городе оказались в котле.
ebooksa