– Мой план сработал. А вы? С какой стати вам было инсценировать свою смерть?
В процессе разговора Йонуц подходил к Аните все ближе. Шажочек за шажочком, почти незаметно, продвигался он по кабинету, и это не укрылось от ее внимания. Остановить его нечем, солнечный свет на него не действует так убийственно, как на графа. Напротив, Йонуц, попав в ярко освещенную полосу, довольно прижмурился, а в его голосе послышались урчащие нотки, как у котофея, которого щекочут за ухом.
– У меня тоже был план. Он пришел мне в голову спонтанно, я не обдумывал его заранее. Я сидел в своем укрытии и слушал все, что вы обо мне говорили. Вы подозревали меня в убийстве египтянина и еще в чем-то, готовы были повесить на меня всех собак. Мне ничего не стоило выдать вам Нова-Лингу, тем более что ее намерения были самыми невинными – всего-то полакомиться протухшим мясом… Но вы бы замучили ее расспросами, она могла проболтаться, а мне не хотелось лишать ее жизни раньше времени. И тут я подумал: а что, если исчезнуть? Как раз очень удобный повод. Вы и так свалили на меня все преступления, а я возьми и умри. Само небо покарало негодяя! Это на какое-то время успокоило бы вас…
– Приблизительно так и произошло. Вы – тонкий психолог.
– Навык, сударыня, навык! Граф говорил вам, что он изучает людей. Я изучаю их гораздо дольше и могу просчитать наперед все ваши поступки, все движения вашей мысли и вашей души. Именно поэтому вы проиграли, а я нет.
– Вы перебрались сюда? – Анита показала на отверстие за отъехавшим шкапом. – Надежное пристанище!
– Я оборудовал его давно и мог бы перейти сюда незамеченным в любой момент, но мне требовалось, чтобы вы поверили в мою смерть. Вэнь Юн тоже знает обо мне больше, чем нужно. Он изобразил припадок и помог мне выбраться из замка. Далее граф Ингерас довел вашего супруга до нужного места, где они обнаружили мой якобы бездыханный труп. Дело было сделано. После я снова прокрался в замок по протоптанной колее и занял место в моей лаборатории, существование которой вы так восхитительно предугадали…
– И что это вам дало?
Еще шажок. Теперь Йонуца от Аниты отделяли каких-нибудь три-четыре фута. Он находился возле графского стола, на котором лежали вынутые из ящика бумаги с формулами. Она не спускала в него глаз и в то же время незаметно высвобождала ноги из туфелек.
– Что дало? Свободу и время. – Йонуц провел кривым ногтем по верхнему листу, исписанному вдоль и поперек. – Вы полагаете, эти расчеты делал Ингерас? Как бы не так! Он был талантливым учеником, но не до такой степени… Над этими формулами корпел я. Это был титанический труд, требовалось продумать каждую цифру. А времени оставалось немного.
– Почему?
– Слухи о странностях, творящихся в нашей округе, уже расползлись по стране. Здесь за последние полтора года исчезли четверо иностранных подданных. Да-да, четверо, не считая вас и вашего мужа. Рано или поздно сюда нагрянули бы жандармы. Я должен был успеть завершить начатое… Уединившись в лаборатории, я сумел к сегодняшнему утру справиться с этой задачей. А граф был не более чем консультантом. Я скорблю о нем, но Великому Деланию это не помешает.
– Великому Деланию? – изумилась Анита. – Вы что же, верите в предания о философском камне? Значит, вы не собирались изобретать панацею, а рассчитывали просто обогатиться?
– Панацея, философский камень… Как это мелко! – сморщился Йонуц. – Посредством всего вами перечисленного можно лишь пытаться исправить кое-какие недочеты существующего положения, я же хочу переменить его в корне. Это феноменальная цель, никто даже не пробовал подступиться к ней, но я ее добьюсь!
– Каким образом?
Йонуц сделал еще шаг и задышал в лицо Аните:
– Идемте со мной! Я вам все объясню и покажу наглядно…
Он протянул руку, чтобы схватить ее, но Анита ожидала этого. Она ударила его коленом в пах и, босая, вскочила на подоконник. Без обуви сделать это оказалось легко, а вот с дальнейшими действиями вышла заминка. От окна до подножия башни было футов полтораста, и Аните стало нехорошо, когда она посмотрела вниз. Вертикальная стена, спуститьел нельзя, до других окон тоже не добраться. Иными словами, все пути к отступлению отрезаны.
А Йонуц снес неслабый удар с таким безразличием, как если бы его причинное место было вытесано из гранита.
– Это тоже несложно было предугадать. Вы импульсивны, но что дальше?
ebooksa