– А вот и нет! Моей служанке дано указание: если мы с Алексом не вернемся через четверть часа, она должна будет срочно покинуть замок и передать властям письмо, в котором я изложила все то, о чем мы с вами только что говорили.
Врала неуклюже, но сейчас правдоподобность не имела значения. Кинжал уже наполовину вынут, Анита нащупала резную рукоятку.
– Блеф! – весело осклабился граф. – И вы хотели напугать меня этой выдумкой? Покинуть замок не смог бы никто, вам это известно не хуже моего.
– Она что-то задумала! – предупредил своего повелителя Кулик. – Будьте осторожны, ваше сиятельство!
– Что она может сделать? Она беспомощна, как дитя…
Вот на это Анита обиделась всерьез. В гневе выдернула кинжал и, не придумав ничего лучшего, с силой запустила им в Кулика. И тут же упала ничком на пол, потому что помощник Ингераса, несмотря на запрет, нажал на спусковые крючки, и в кабинете одновременно грохнули два выстрела. Пули продырявили шкап над головой рухнувшей Аниты, не причинив ей вреда, но куда удивительнее было то, что ее бросок достиг цели. Индийский кинжал, брошенный абы как, угодил рукоятью в лоб господину Кулику.
Нет, таким способом нельзя было вывести человека из строя, однако мнимый поручик от удара потерял равновесие, отступил на два шага назад и толкнул плечом второй шкап, на верху которого стоял алебастровый бюст Гермеса Трисмегиста. Бюст пошатнулся и свергся Кулику на голову. От такого гостинца не поздоровилось бы и библейскому атлету Самсону. Господин Кулик закатил глаза, выронил пистолеты, его качнуло вперед, он несколько раз переставил ноги, выйдя на середину комнаты, но здесь сознание покинуло его, и он опрокинулся на турецкий ковер.
– Молодчина, Нелли! – выкрикнул Максимов. – Теперь забери оружие!
Анита поднялась с пола. В ушах еще позванивало от выстрелов, в комнате стоял запах пороха.
– Какая прыть! – восхитился граф. – Вы чертовски везучи, сударыня… Но вам это не поможет. Моя реакция все же быстрее, спросите об этом у вашего мужа.
Он выхватил из-за фалды своего черного сюртука пистолет «Тауэр» и поднес его к голове Максимова.
– Моего помощника вы одолели, но я в состоянии обойтись и без него. Если вы сделаете еще шаг, я выстрелю.
Анита остановилась. Пистолеты, выроненные Куликом, валялись в двух-трех футах от ее ног, но она не посмела к ним прикоснуться, глядела на бледное лицо Алекса, прикованного к креслу.
– Вот и славно, – одобрил Ингерас. – А теперь отойдите… Нет, не туда. К окну. Вот так… Довольно с меня ваших трюков.
Анита покорилась, подошла к задернутым портьерам и встала возле них. В пределах досягаемости не было ни единого предмета, который помог бы переломить ситуацию. Следовало признать, что граф Ингерас выиграл эту партию. Он подождет, когда его напарник очнется, и вдвоем они сделают со своими пленниками все, что задумали. Оглушенный Кулик уже шевелился: еще немного – и придет в себя.
– Будете послушны, проживете чуть дольше, – промурлыкал граф, удовлетворенный исходом баталии. – И ваша смерть не будет мучительной. Я дам вам снотворное, вы погрузитесь в царство Морфея и останетесь в нем навечно.
– Спасибо, – сказала Анита, – но я еще не настолько устала от жизни, чтобы желать вечного отдыха… Уберите пистолет, меня это нервирует.
Граф отвел дуло от виска Максимова и направил на Аниту. Учтиво осведомился:
– Так вам спокойнее?
– Вполне.
ebooksa