Приговорён к свободе

– По вам не скажешь, – он улыбнулся каким-то своим мыслям.

– В смысле? – я развернулась к нему.

– В том смысле, что Нептуну, кажется, понравилось, – я разочарованно прикрыла глаза и ответила:

– У нас ничего не было.

– Неужели? Да брось, от меня-то можешь не скрывать.

– Ничего не было, – отрезала я резче, чем планировала.

В этот же момент тот, о ком мы говорили, поднялся на палубу, оглядываясь в поисках меня.

Чёрт возьми, когда уже Август вернётся?

Когда штурвал снова занял Змей, а рядом с ним остановился Нептун, неся какой-то откровенный бред, я ушла к себе и снова заснула, закутавшись в тёплое одеяло. Эта осень так не похожа на прежнюю, красивую и золотую… Когда мы бродили с командой по рощам, когда осматривали огромные мегаполисы, играли в карты под луной, складывая вместе сразу несколько колод. Как я говорила до самого рассвета с Августом, как смеялась, думая, что так на меня действует полнолуние. Или просто луна. Или Август.

Я снова задыхалась от страха, тревоги и боли в своём личном кошмаре. Снова чувствовала чьё-то дыхание за спиной, слышала надрывистый, еле заметный смех и шёпот. Слова разобрать невозможно, но мурашки бежали по коже, а слёзы грозились вырваться неумолимым потоком.

Преследование продолжалось. Я знала, что теперь до чудовища, до страшных расширенных зрачков и рук, сжимающихся на горле, не шаг, а гораздо меньше. И я больше не смогу убежать от Ада.

Оборачиваюсь, замираю на миг и пытаюсь закричать так громко, как могу, срывая голос, но из горла не вылетает ни звука. Вместо этого до моих ушей долетает смех, и я с ужасом распахиваю глаза.

Всё как обычно. Потолок каюты, ещё два одеяла, лежащие по разным углам. Своим же ножом, выпавшим из кармана, я порезала руку. Теперь смех… Кажется, это Аполлон со своей компанией проснулся. Ещё бы!

– Цисса, принеси мне кофе, – бросил наш временный капитан, как только поднялась на палубу. Я с натянутой улыбкой вопросительно на него взглянула. – Чёрный, без сахара, – добавил он, не понимая моего взгляда.

– Ещё чего, – фыркнула, поднимаясь к штурвалу, где теперь стоял Нептун. Змей сидел рядом, ничего не изменилось, словно я и не спала несколько часов. Взгляд его был таким же растерянным, а руки всё ещё дрожали. И теперь я уже очень сомневалась, что от холода.

– Что это ещё такое? – вспылил Аполлон. – Это приказ, Нарцисса, – чётко протараторил он, догоняя меня и хватая за плечо. Всё ещё пьян…

– Это к работе не относится, – я дёрнулась, но вырваться из цепкой хватки не смогла. – И я не обязана выполнять такие приказы.

– Ты обязана делать всё, что я говорю, – отчеканил Аполлон. – У тебя последний шанс, – он сердито на меня взглянул, ожидая, наверное, извинений, но я молчала, не отводя взгляда. – Августа ты бы послушала, – добавил он, разочарованно качая головой.

– Потому что Август – мой капитан, – сказала я таким тоном, будто это каждому ребёнку известно.

– Теперь я твой капитан! – заревел Аполлон. Мне хотелось рассмеяться ему в лицо и сбросить за борт корабля, но вместо этого я проговорила совершенно спокойно с кривой усмешкой на губах: