Приговорён к свободе

– Сыграем в карты? – предложила мне она, переодевшись в свой повседневный наряд. Кажется, у неё закончилась смена. Я бы давно уже домой сбежал.

Играли мы на деньги, которых мне и без этого кое-как хватало, чтобы расплатиться за сегодняшний вечер. К счастью, я ничего не проиграл, но и выиграл ровно столько же, а дальше играть отказался, боясь потерять свои сбережения. Фыркнув, девушка спрятала колоду в сумку.

– Я Лина, кстати, – она мило улыбнулась и сделала глоток из своего стакана.

– Ор… Алексей, – я запнулся, всё-таки исправившись. Надо же – всего несколько дней провёл на корабле, а веду себя, как тот самый Орфей. Нужно снова привыкать к своему настоящему имени, хотя, честно говоря, я с удовольствием остался бы Орфеем. Кому-кому, а мне прозвище, данное Августом, очень даже нравилось. И было гораздо привычнее.

– Очень приятно, – Лина будто невзначай подалась вперёд. – Не проводите меня до дома, Алексей? – я собирался согласиться, но быстро передумал, не успев закрыть рот.

– Извините, я тороплюсь, – виновато улыбнулся и, оставив деньги на столе, быстрым шагом вышел из бара, пока Лина не успела окликнуть меня, обиженно глядя в спину.

Дождь лил с самого вечера и не закончился до сих пор, хотя до утра всего пара часов. Дорожки были затоплены лужами, а я, добираясь до квартиры, весь промок и продрог. Алкоголя вроде бы было не так много, но голова кружилась. И всё же я увидел перед собой кого-то смутно знакомого, но никак не мог понять, кого именно – человек стоял ко мне спиной. Когда он повернулся лицом, сердце от ужаса забилось в сотню раз быстрее.

Знаете таких людей, лица которых почти не запоминаются? Бармен, с которым вы перебросились парой слов вчера вечером – сможете узнать его лицо? Ассистент вашего работодателя, с которым вы почти не общались. Стюардесса в самолёте. Таксист.

Мы не узнаём их в толпе, но, когда оказываемся с ними лицом к лицу, появляется размытое воспоминание.

Тогда был поздний вечер – настолько поздний, что даже солнце уже давно скрылось, хоть на дворе и стоял тёплый июнь. Это случилось очень давно, через две недели после того, как сбежал с корабля и оказался в городе. Я прекрасно помнил, как возвращался с дежурства, проходил через парк, чтобы быстрее добраться до квартиры, как почувствовал холодное прикосновение к виску… И с трудом вспоминал лицо парня, который, собственно, и собирался тогда выстрелить в меня.

Если бы я его не встретил, то никогда, наверное, не смог бы вспомнить, но сейчас он стоял передо мной. Вооружённый.

Переулок был слишком безлюдным, а время – слишком ранним, звать кого-то на помощь… просто глупо. Более того, почти сразу я услышал угрозу: «Заткнись. Мне терять нечего». Получил по голове чем-то тяжёлым и тут же отключился, но почему-то не упал на землю. Или не почувствовал этого.

Конечно, я – бывший контрабандист, состоял в гвардии до недавнего времени и никогда не жаловался на слабость, но, когда ты безоружен, а в грудь целится пистолет, это как-то само собой забывается и становится бесполезным.

***

Каково это – очнутся в забытом месте? Каково это – понимать, что ты жив, но не знать этого наверняка?

Страх. Ужасная боль по всему телу. Как будто ударили по голове, а потом уронили с высоты птичьего полёта. Неизвестность пугает, а до правды ещё нужно добраться.

Я поднялся с пола, корчась от боли, и лишь тогда заметил, что за одну руку прикован наручниками к трубе на стене. Вокруг нет совершенно ничего. В первые секунды я даже думал, что перестал видеть цвета – стены были серыми, а свет – тусклым и белым. Но моя одежда оставалась такой же, как раньше – только, наверное, более потрёпанной и порванной в нескольких местах.

Я тяжело выдохнул и почувствовал кровь на губах. Босые ноги касались холодного пола, и я едва заметно дрожал, продолжая разглядывать всё вокруг. Правда, смотреть было не на что.

Я понятия не имею, почему оказался здесь. Это не может быть приказ от Хели – мы ведь расстались хорошо, без всяких угроз и недопониманий. Август не держит на меня зла, его команда, кажется, тоже. Денег у меня почти нет, так что ограбление исключается. Так зачем я здесь?

Вопрос перестал требовать ответа уже через несколько секунд, когда дверь в конце комнаты распахнулась и внутрь проник ослепляющий яркий свет.