Исчезнование Элис Тил

– Это из-за слов, которые ты написал баллончиком на школьной стене?

– Мать вашу! – раздраженно завопил подросток, но тут же сник. – Да, было такое. Но она перестала со мной разговаривать.

– Именно поэтому ты так сделал? – спросил Блэк. – Или потому, что она вернулась к прежнему парню, а ты не мог с этим смириться?

– Должно быть, это очень больно, – сказала Бэт, когда Тони не ответил. – Почему она порвала с тобой, Тони? Пошла на попятную, когда люди перестали с ней разговаривать? Тебе было все равно, так? Вас было двое – ты и Элис против всего мира, верно? Ты был готов на все ради нее. А когда она бросила тебя и вернулась к Крису, оказалось, что все было зря. Ее приняли обратно. Тебя – нет. Ты стал плохишом, который встрял между Элис и Крисом и воткнул лучшему другу нож в спину.

– Они уже не были моими друзьями, – отмахнулся Тони.

– Но ты считал их друзьями, – напомнил Блэк. – Пока не случилось все это. Ты остался один, брошенный девушкой, которая стоила тебе всего, поэтому пошел в школу с баллончиком краски и написал на стене про Элис.

– Ну, если вы так говорите…

Он казался слишком уставшим, чтобы отрицать или объясняться.

– Это ты так говорил, – возразила Бэт. – Сам признался директору.

– В тебе накопилось столько гнева и злости, что ты не мог не выразить свои потаенные чувства, – вторил Блэк. – Поэтому взял баллончик с краской и написал: «Элис Тил – шлюха».

– И что дальше?

– Скажи честно, неужели это лучшее, что ты мог придумать? Назвать любовь своей жизни шлюхой?

– Что вы хотите от меня услышать?

– Хочу, чтобы ты убедил меня, Тони.

– Убедил? В чем?

– В том, что ты не опасен, – пояснил Блэк. – Что ты не позволил гневу взять верх и невиновен в исчезновении Элис.

– Я бы никогда такого не сделал! – возмутился он, однако Блэк не собирался так легко снимать его с крючка.

– Но она шлюшка, Тони, ты сам так сказал, а что молодые люди хотят сделать со шлюшками, а? Расквитаться с ними? Наказать? Заставить заплатить за все, что они пережили? Это так? Почему в таком случае не сделать тебя главным подозреваемым?

– Потому что я сделал ту надпись вовсе не из-за этого.

– Тогда почему?