– То, что правильно, – вздохнул старик, – и то, что необходимо. И не всегда одно равняется другому.
– Касаверде не единственное, что вы сделали необходимого, – сказал я. – Правда ведь?
– Касаверде, – неохотно выдавил из себя Эбинизер. – Тунгуска. Новый Мадрид. Кракатау. Еще дюжина случаев. Видит бог, не меньше дюжины.
Долгое мгновение я молча смотрел на него.
– Вы говорили мне, что Совет определил меня к вам потому, что хотел вам досадить. Но это не так. Никто не пошлет опасного преступника жить с палачом, если хочет реабилитировать первого.
Он кивнул:
– Мне приказали наблюдать за тобой. И убить, как только ты выкажешь хотя бы намек на непокорность.
– Убить меня… – Я устало потер глаза. Удары сердца отдавались в руке все болезненнее. – Насколько мне помнится, я вел себя с вами непокорно не раз и не два.
– Вел, – кивнул он.
– Тогда почему вы не убили меня?
– Святые угодники, парень. Какой смысл в праве игнорировать волю Совета, если ты им не пользуешься? – Он тряхнул головой, и лицо его на мгновение осветилось усталой улыбкой. – Ты же не виноват в том, что тебя растил этот сукин сын Дю Морне. Ты был неразговорчивым, озлобленным, напуганным мальчишкой и при этом обладал чертовски сильной магией. Но это не означало, что тебя обязательно нужно убить. Мне дали право судить. Я этим правом воспользовался. Им не понравилось то, как я им воспользовался, но я это сделал.
Я смотрел на него в упор:
– Есть еще кое-что, о чем вы мне не рассказали.
Минуту он молчал. И вторую. Только когда пауза затянулась почти до невозможности, он наконец открыл рот:
– Совет знал, что ты сын Маргарет Лефэй. Они знали, что она одна из тех чародеев, которые обернули законы Совета против него. Помимо всего прочего, ее обвиняли в нарушении Первого закона, и она имела… скажем так, не очень достойные контакты с различными существами и компаниями с сомнительной репутацией. Стражи получили приказ задержать ее при встрече. Стоило ей предстать перед Советом, и ее допросили бы и казнили на месте.
– Мне говорили, она умерла родами, – сказал я.
– Так и произошло, – подтвердил Эбинизер. – Не знаю, по какой причине, но она отвернулась от своей предыдущей компании, включая Джастина Дю Морне. С этого момента она нигде не могла считать себя в безопасности. Она скрывалась от своих бывших союзников и Стражей примерно два года. И от меня скрывалась. Я тоже имел приказ на ее счет.
Я смотрел на него с болью, как завороженный:
– И что случилось?
– Она познакомилась с твоим отцом. Смертным. Не имеющим ни власти, ни влияния, ни средств. Но с доброй душой, какие я редко встречал. Я верю в то, что она полюбила его. Но в ночь, когда ты родился, один из бывших союзников нашел ее и отомстил за измену. – Старик посмотрел на меня в упор. – Он использовал для этого энтропийное проклятие. Ритуальное энтропийное проклятие.
ebooksa