Мне показалось, я услышал что-то в непосредственной близости от себя. На всякий случай я махнул шпагой вправо-влево. Клинок со свистом прорезал воздух.
– Кровь легко отстирывается содовой, – посоветовал я. – И потом, мысль пролить еще немного вашей не вызывает у меня никакого отвращения. Все равно она не красная, а так, розовая водичка.
Мёрфи не участвовала в разговоре, из чего следовало, что она включилась в игру. Или она использовала мой голос как ориентир, чтобы переместиться ближе ко мне и действовать сообща, или она лучше меня представляла себе местоположение Рейта и подбиралась к нему в темноте. В любом случае продолжение разговора играло нам на руку.
– Мы могли бы договориться, Рейт, – произнес я.
Он рассмеялся – негромко, лениво, уверенно:
– Правда?
– Вам же не нужно новых неприятностей, – продолжал я. – Одно смертное проклятие вы уже проглотили. Вряд ли вам необходимо добавить к нему еще и второе.
Он снова усмехнулся:
– Что ты предлагаешь?
– Мне нужен Томас, – сказал я. – И мне нужна Мэдж. И чтобы вы оставили Артуро в покое.
– Соблазнительно, – произнес он. – Ты хочешь, чтобы я сохранил жизнь одному из моих злейших врагов, сдал тебе умелого союзника, а также позволил и дальше разрушать основу моей власти. И что, интересно, я получу взамен?
– Вы останетесь живы, – ответил я.
– Надо же, какое щедрое предложение! – хмыкнул Рейт. – Я могу предположить следующее: или это какой-то неуклюжий подвох, или ты, Дрезден, совсем не разбираешься в происходящем. Я отклоняю твое предложение. Беги, чародей. Или я не буду убивать твою хорошенькую полицейскую. Я оставлю ее себе. После того как убью тебя, само собой.
– Хех, – возразил я. – Вы не настолько в форме, чтобы все обстояло так просто. В противном случае вы не позволили бы мне стоять вот так, болтая всякую ерунду.
Рейт не ответил.
Душа моя ушла в пятки.
И тут, как будто только этого не хватало, пение Мэдж сделалось громче, звонче. Дикий вихрь взвился в центре круга, подхватив ее волосы и разметав их облаком черных и серебряных прядей. Одновременно с этим изменился ритм песни, и незнакомый язык сменился английским.
– Внемли тем, кто ждет тебя здесь, о Охотник из Тени! Нам, молящим, дабы тень твоя обрушилась на наших врагов! Нам, взывающим о силе, о Властелин Ужаса! Да сойдет к нам твоя правая рука! Пошли нам своего Гения-Разрушителя! Ваятеля Смерти! Да будут помыслы наши путем, сосудом для Того, Кто Идет Следом!
Не задерживаясь в пятках надолго, душа проворно ушла дальше, куда-то в каменный пол. На мгновение мне показалось, что вместе с ней удрал подальше и мой рассудок.
«Тот, Кто Идет Следом».
ebooksa