Почти сразу же мне начал сниться сон. Зловещие деревья, по большей части вечнозеленые, окружали небольшую поляну. В центре ее потрескивал, плюясь в небо искрами, небольшой, аккуратно сложенный костерок. В воздухе ощущался запах близкого озера: мох, цветы и дохлая рыба, к которым добавлялся запах опавшей хвои. От зябкого воздуха меня пробрала дрожь, и я придвинулся ближе к огню, но все равно казалось, будто спина моя прижата к поверхности льда. Откуда-то сверху доносились дикие, трубные крики перелетных гусей. Я не узнал этого места, но оно почему-то казалось мне хорошо знакомым.
На решетке стоял у огня железный кофейник; с треноги свешивался котелок, в котором, судя по запаху, варилось что-то очень аппетитное, возможно оленина.
Напротив меня сидел у костра мой отец.
Малькольм Дрезден был высоким, худощавым мужчиной с темными волосами и ярко-голубыми глазами, в поношенных джинсах и кожаных походных ботинках. Под охотничьей курткой с меховым воротником я разглядел его любимую рубаху в красную клетку. Он нагнулся, помешал варево в котелке, потом набрал ложку, подул на нее и осторожно попробовал.
– Недурно, – сказал он.
Потом взял с плоского камня две железные кружки и снял с огня кофейник, ухватив его за деревянную ручку. Он разлил кофе по кружкам и, повесив кофейник на колышек, протянул одну из кружек мне:
– Согреешься?
Я взял кружку и некоторое время молча смотрел на него. Возможно, я ожидал, что он будет выглядеть совершенно так, каким я его запомнил, но это вышло не так. Он казался худее. И выглядел совсем молодым – возможно, моложе меня. А еще… каким-то совсем обыденным.
– Ты что, оглох, сынок? – спросил отец с улыбкой. – А может, онемел?
Я постарался совладать с языком:
– Холодно здесь.
– Не без этого, – согласился он.
Он достал из рюкзака пару пакетиков сухих сливок, потом пару маленьких упаковок сахара и протянул мне. Молча мы приготовили себе кофе и некоторое время потягивали его. Кофе приятно согрел желудок, отчего жуткий холод, обжигавший спину, показался почти терпимым.
– Приятное разнообразие по сравнению с моими обычными снами, – заметил я.
– В чем это? – поинтересовался отец.
– Меньше щупалец. Меньше воплей. Меньше смертей.
При этих моих словах откуда-то из-за деревьев, из черноты, донесся жуткий, неземной вопль. Я вздрогнул, и сердце мое забилось чуть чаще.
– Ночь только начинается, – сухо заметил отец.
В лесу послышался шум, треск, и я увидел, как закачались одна за другой верхушки деревьев, – кто-то или что-то очень большое продвигалось по лесу. От дерева к дереву невидимая угроза огибала маленькую поляну. Я опустил взгляд и увидел, как плещется кофе в кружке, – рука моя дрожала.
– Что это? – спросил я.
ebooksa