Мать Мёнгиля с утра отправилась в город. Было уже больше десяти вечера, а она всё не возвращалась. Впрочем, Мёнгиль не волновался: последнее время она часто задерживалась. Вместе с Мунилем и Кёнпхалем он ждал Чхонёна, но тот почему-то не шёл.
— Сходим за ним? — не вытерпел наконец Кёнпхаль.
— Правда, пошли,— поддержал его Муниль и вопросительно взглянул на Мёнгиля.
Мёнгиль недоумевал: куда, в самом деле, девался его друг? Пошёл за вещами и как в воду канул.
Кёнпхаль решительно встал, взял со стола кепку. Поднялся и Мёнгиль. И как раз в этот момент в дом ворвался Чхонён.
— Мёнгиль, беда! — задыхаясь от бешеного бега, с трудом проговорил он.
Больше он ничего не мог выговорить, только шумно дышал. Схватив Мёнгиля за руку, он потащил его к выходу.
— Подожди, в чём дело? — упирался Мёнгиль.
— Мать!.. Мама твоя в опасности!
Мёнгиль замер на месте, вглядываясь в лицо друга.
— Её поджидают… Ждут её возвращения из уезда…
— Кто? — в один голос крикнули все трое.
— Мой отец…— выдохнул еле слышно Чхонён.
— Что-о-о?
Они прямо остолбенели. У Чхонёна — отец?! Разве он не погиб при бомбёжке? Не повредился ли их друг от горя в уме?
— Постой, не спеши.— Мёнгиль изо всех сил старался казаться спокойным.— Скажи, в чём всё-таки дело?
— Да некогда же! Нет времени! Надо маму твою спасать! — в отчаянии простонал Чхонён и первым выскочил из комнаты.
— Пошли! — крикнул Мёнгиль друзьям.
Даже не надев стоящие у двери башмаки, ребята бросились вслед за Чхонёном.
Мать Мёнгиля шла одна по тёмной дороге. Молодой месяц недвижно стоял на западе, освещая неярким светом тёмные, поросшие лесом склоны гор. Дул ветерок, звенели цикады.
ebooksa