Убить Пифагора

— Какие-нибудь неприятности?

— Ни одной, господин.

— Превосходно.

Крисипп повернулся и вышел, закрыв за собой дверь. Человек в маске почувствовал, как внутри зарождается ликование, теплое и шипучее. Он не стал ему препятствовать, и из-под черной маски вырвался гортанный смех.

Последний пункт его плана был успешно осуществлен. Благодаря Крисиппу моряк в это время плыл в Афины с приказом не возвращаться в Великую Грецию. Он завербовал его двенадцать дней назад среди теринских рыбаков, в паре дней пути к западу от Кротона. Человек без привязанностей, с мутным прошлым, бежавший два года назад из Сиракуз. Промышлял он тем, что продавал рыбу, которую удавалось поймать с лодки размером чуть больше доски. Его недостижимая мечта состояла в том, чтобы однажды отправиться в Афины и промышлять рыбной ловлей на приличной лодке. Человек в маске понимал, что ради этой мечты он готов сделать все, что от него потребуют.

Из Терины он перевез моряка в убежище, располагавшееся между Кротоном и Сибарисом. Во время поездки использовал нужные слова, чтобы промыть ему мозги, отключить сомнения и разжечь амбиции. Это заставило моряка почувствовать, что служение богам или человеку в маске — почти одно и то же. К концу путешествия человек в маске добился от моряка абсолютной преданности. Если бы его поймали, он бы без колебаний выбрал смерть, не выдав хозяина ни словом.

Уже в убежище он объяснил, что моряк должен ежедневно являться в таверну и ждать молодого пифагорейского учителя, а дождавшись, заболтать его и запутать тщательно продуманной ложью. В конце он передал ему все необходимое для завершения обмана: мешок с золотыми дариками, которые тот должен был показать неосторожному учителю, и заготовленные пергаменты, раскрывающие тайны додекаэдра.

Человек в маске снова издал смешок, похожий на хруст мелких камней.

«Я должен успокоиться, чтобы продолжить занятия», — упрекнул он себя. Он применял на практике совершенно новые знания. Когда овладеет ими сполна, его сила возрастет.

«Через несколько часов я закончу, и тогда… — вздохнул он под маской, стиснув зубы. — Тогда все будет возможно».

Ему понадобилось время, чтобы успокоить волнение, которое вызывала в нем близость безграничной власти. Он чувствовал себя кукольным мастером, заставляющим плясать под свою дудку моряка, Крисиппа, обманутого учителя из общины, охваченного слепым пламенем гнева… В убийстве Ореста все исполняли его желания, подобно рабам, лишенным выбора. Замысел казался ему шедевром, однако для его исполнения понадобились определенные знания: тайна додекаэдра, грязное прошлое Ореста, точные детали пифагорейской клятвы.

* * *

Возле двери подземелья Крисипп пристально наблюдал за обстановкой. Вокруг небольшого каменного строения лес был особенно густым. С расстояния, превышавшего двадцать-тридцать метров, никто не мог бы разглядеть человеческое жилище. Тем более подземелье, куда можно было попасть через единственную замаскированную дверь. Гористая местность, удаленная от дорог, делала чье-либо появление маловероятным. Без сомнения, это было отличное укрытие.

Он почесал подбородок, заросший спутанной бородой. Его самого удивлял тот факт, что он оказался в этом месте. Еще недавно он был всего лишь гоплитом из армии Кротона. Служил двадцать лет, но всегда стремился к комфортной и спокойной армейской жизни. Его не интересовало продвижение по службе, потому что оно непременно усложнило бы жизнь, но с командирами старался ладить. Вот почему год назад он подружился с Байо: молодой солдат был любимчиком Милона. Подружившись с ним, Крисипп также удостоился благосклонности, которую Милон оказывал своим доверенным солдатам.

«Я верно служил Милону», — думал он.

От этой мысли ему было неуютно. Он не мог отрицать, что полемарх очень доверял своему верному солдату, назначив его вместе с Байо личным телохранителем Ореста. Выбор не казался случайным. Крисипп никогда не попадал в неприятности — он умел мастерски их избегать, да так, чтобы вина падала на других, — кроме того, в отличие от многих других гоплитов, он ни разу не получал взятки ни от Килона, ни от прочих амбициозных политиков, неизменно стремящихся приобрести своих людей в армии.

Почему же теперь, после двадцати лет почти безупречной военной службы он вдруг повел себя таким образом? Немного поразмыслив, он понял, что преданность его всегда преследовала лишь собственные интересы. Он делал то, что приказывали, и потихоньку заводил нужные связи, которые рано или поздно обязательно пригождались. Однако пару недель назад прагматичная философия, основанная на равнодушии к службе, радикально изменилась.

Он собирался войти в таверну с Байо и другими гоплитами, как вдруг услышал, что его окликнули. Он застыл в дверях, всматриваясь в полутьму и пропуская мимо себя товарищей. Когда снаружи никого не осталось, появился человек в капюшоне, сказал ему несколько быстрых фраз и ушел. Крисипп колебался: заглянул внутрь таверны, где никто не заметил его отсутствия, и скрылся в темноте узких улочек Кротона.

Разговор длился не более двадцати минут, но изменил всю его жизнь. А лучше сказать, изменил его самого. Человек в капюшоне вливал ему в уши необыкновенные идеи, которые укоренялись в его сознании так, словно зародились самостоятельно в ту ночь, проведенную без сна, и в течение следующего дня. Неведомым образом в его голове появлялись новые мысли и желания. Его практический ум пытался их опровергнуть, но каждый благоразумный аргумент тут же зачеркивала какая-нибудь фраза, которую человек в маске запечатлел в его сознании. По прошествии нескольких часов он больше не сопротивлялся новым идеям и в конечном итоге принял их как свои собственные.

Это было яркое и стремительное рождение нового сознания. Он вдруг понял, что его отношение к пифагорейцам, колебавшееся между равнодушием и подозрительностью, на самом деле представляет собой недоверие и даже враждебность. Его умеренное трезвое самолюбие внезапно превратилось в яростное себялюбие, в полное равнодушие к окружающим. Отсутствие в его душе истинного призвания, неутоленная вера в олимпийских богов превратились в пылкую убежденность в том, что человек в капюшоне — высшее, единственное существо, заслуживающее быть его вождем, величайший ум, которому подчиняется природа, а люди и правительства должны почитать его как божество.

«Он мой господин и учитель, ибо он открыл мне мою истинную природу», — твердил себе Крисипп.