– Значит, это ты столкнула мою жену в воду?
Соня дернулась, как от пощечины, и в ужасе вытаращилась на Глеба. Ее реакция лучше всяких слов подтвердила ее вину.
– Ясно, ты. Думаешь, я реально отдыхать сюда приехал? Ничего подобного! Городок маленький, наверняка кто-то что-то вспомнит. Так и вышло. Один слух плюс другой… Для кого-то это сплетни, а для меня информация. Валя неспроста на тебя вышел. А я своему ребенку доверяю! Поэтому стал наводить о тебе справки.
Соня втянула голову в плечи и потупилась. Что она могла сказать в свое оправдание? Правду? Да кто ж в такую правду поверит? Точно не мужчина, чью жену она убила.
– Я не помню, что произошло!
Из глаз хлынули слезы, руки задрожали. Но Глеб продолжал невозмутимо сверлить ее взглядом.
– Придется вспомнить! Как только рассветет, мы с Валей вернемся в город. И дальше твоя судьба зависит от того, расскажешь, зачем столкнула Лизу в воду, или нет! Я могу позвать кого-нибудь тебе на помощь. А могу не позвать… Да еще рассказать каждому встречному-поперечному, что ты убийца. Тебя видели на мосту. И бабка сразу после случившегося увезла тебя из города.
– Мы и до этого часто путешествовали!
– Ага! Чтобы всякие слухи не травмировали твою нежную психику? Еще бы! Мало того что не родная внучка, так еще и нашли тебя в лесу. Видимо, родителям стала не нужна, и тебя бросили?
– Врете! Не так все было! Мои родители погибли в аварии! – сквозь слезы прокричала Соня. Но Глеб продемонстрировал ей бабушкино письмо, сунул его обратно в карман и издевательски улыбнулся.
– Про лес в письме ни слова, но кое-кто из жителей припомнил, что однажды в чаще нашли маленькую девочку.
– Зачем вы так? – прошептала Соня.
– Как зачем?! – искренне удивился Глеб. – Ты лишила меня счастья, а Валю – матери. Как тебе с такой ношей живется? Мне вот, представь себе, хреново.
Соня молча таращилась на него, не замечая, что на джинсы капают слезы. Худшего кошмара и представить себе нельзя: она здесь, в лесу, наедине с мужчиной, чью жену когда-то убила. Но как рассказать ему правду, которую он вряд ли примет?
…Тот день обещал быть радостным: бабушка уезжала по делам в областной город, а за девятилетней Соней вызвалась присмотреть семья одноклассницы. Девочки уже предвкушали игры, ночевку, сладкий пирог и вареники с вишней, которые так любила Соня. А еще бабушка обещала привезти ей желанную куклу.
Одноклассница жила за рекой. По дороге бабушка встретила приятельницу и остановилась поговорить, а Соня убежала вперед, чтобы бросить в воду сорванный листок и посмотреть, как «кораблик» подхватит течение. Но проход на мосту ей загородила молодая женщина. Соня еще не приблизилась к ней, но внезапно испытала страх, такой же сильный, как при виде Короля. Женщина не двигалась, поджидая девочку. Соня и рада была убежать, но, подчиняясь немому зову, продолжила идти навстречу незнакомке.
Самое ужасное заключалось в том, что девочка четко поняла, что эта изможденная женщина с темными провалами глаз мертва. Ходит, смотрит, но будто механическая кукла по воле владельца. Лицо незнакомки обезобразил страшный оскал, Соня отшатнулась и наткнулась спиной на хлипкие перила. Отступать было некуда. За спиной бурлила река, а женщина придвинулась вплотную. Соня зажмурилась, ожидая страшного, почувствовала, как ей в плечи крепко вцепились острые когти. Она попыталась отпихнуть от себя пугающую незнакомку, услышала треск ломающихся перил и ощутила, как летит. Больше Соня ничего не помнила, потому что потеряла сознание. В чувство ее привел чей-то голос, пробормотавший с досадой:
– Не может управлять ими. Пустая или еще рано?
Соня открыла глаза и чуть не закричала от ужаса, увидев заслонившего ей небо Короля. Губы того растянула улыбка, но светлые глаза оставались ледяными.
– Вот ты и стала убийцей, – пробормотал враг, поднял девочку и куда-то понес.