Катерина с досадой махнула рукой.
– Путник видит все в одном свете. А на самом деле что-то может оказаться иначе. Уже то, что Олеся родила не от Бездушного, а от Путника, может быть очень важно.
– Угу, – мрачно обронил он. – Может, в дороге продолжим разговор? Мы и так сильно задержались.
– Нам нужно решить, куда идти, потому что ходить по кругу больше не можем, – резонно заметила Катерина. – Во-первых, запасов еды и воды у нас мало. Во-вторых, силы у нас не безграничны, а у тебя к тому же травмирована нога. В общем, долгий марафон не выдержим, только спринт, но он должен быть продуктивным.
Ярослав невольно улыбнулся: как быстро Катерина умела собраться. Он отчего-то думал, что она может быть деловой только у себя в офисе, а в «полевых условиях» растеряется. Катерина нравилась ему все больше и больше, но в этом он даже себе не желал признаваться.
– У нас две цели – отыскать Антона с Вульфом и Соню. И выйти из этого чертового леса.
– Три. Три цели, – поправил он. – Антон и Соня не обязательно могут быть вместе.
– Да. Ты прав, – сказала Катерина и внезапно сникла. Чтобы скрыть тень, мелькнувшую на ее лице, она распустила и заново завязала шнурки на своем рюкзаке.
– Что? – спросил Ярослав. – Что тебя внезапно расстроило? Говори.
– Я подумала, что ты ищешь Соню, чтобы… – Катерина не договорила, но с красноречивым обречением всплеснула руками.
– Я только хочу вывести ее из леса и убедиться, что никто не причинил ей зла.
– Ясно, – с заметным облегчением выдохнула она.
– Катерина? Обещаю, что не оставлю тебя одну в лесу. Хоть это и сложно обещать. Но я сделаю все возможное для того, чтобы ты отсюда вышла. Дальше наши пути, скорей всего, разойдутся, но сейчас мы идем одной дорогой и вместе.
– Да… Спасибо.
– Ну? Идем? Куда скажешь? Капитан у нас, похоже, сейчас ты, – по-доброму усмехнулся он.
– Через ручей, – неожиданно ответила она и посмотрела на него так, будто собиралась сказать одновременно что-то важное и сложное.
– Может, это тоже просто легенда… Мы с племянником пролистали все книги, которые я купила. Антошка искал что-то о призрачной девушке с волком, а я, если честно, о Путнике и самом лесе – о страшных тварях, которые в нем обитают. Но нашли совсем другое. Существует поверье, что в этом лесу есть одно место, которое не каждый может обнаружить, только тот, кому действительно нужна помощь. Это поляна с ручьем и несколькими валунами.
– Как эта?
– Как эта. Так вот, нужно отыскать два поросших мохом валуна. И если пройти между ними через ручей и загадать место, в котором хочешь оказаться, то там и выйдешь. Опасность состоит в том, что это не портал, который перенесет тебя обязательно в какую-то географическую точку. Здесь могут быть задействованы время и другие параллели.
– То есть я захочу, допустим, оказаться в Москве, но рискую очутиться в прошлом веке и в какой-то другой реальности, хоть и в московской? – уточнил Ярослав.