– И что произошло? – тихо спросила Катерина, потому что Ярослав надолго замолчал.
– Путник убил Бездушного. В тот раз враг пришел один, без своего мертвого войска. Он действительно был слаб, даже не сопротивлялся, когда Путник на него набросился. Только засмеялся. С тем кошмарным смехом на устах и умер. Путник бросил зарубленного Бездушного в огонь и увидел, как из тела вырвалась черным дымом его жизнь. Никто с тех пор о чудовище не слышал. А Путник… Он прошел бесчисленное множество дорог в поисках потомков Олеси, чтобы избавиться от проклятия – вечной жизни. Только никто так и не упокоил его душу.
– Вечная жизнь… – задумчиво пробормотала Катерина. – Чем это плохо?
– Тем, например, что Путник живет не своей жизнью, а скитается по чужим. Его душа, которая помнит все самое страшное, занимает тело только что умершего незнакомого человека. И никогда нельзя угадать, сколько времени он проживет этой чужой жизнью – месяц, год? Так он и существует – без привязанностей, без чувств, без всего того, что дорого обычному человеку. Вечный скиталец, самозванец. Разве что воспоминания его настоящие. Да еще человека, жизнь которого он сейчас занимает, звали так же, как когда-то Путника.
– О Господи, – пробормотала Катерина, прижала пальцы к вискам, будто у нее внезапно заболела голова, а затем резко вскинула на Ярослава взгляд.
– В это все сложно поверить.
– Это просто легенда, Катерина. Ты спросила, я рассказал. В легенды не обязательно верить.
– И все же…
Она не договорила, вскочила на ноги и заходила по поляне. Он ее не окликал. Собрал так и не тронутую еду в ее рюкзак и обулся.
– Есть в этой, гм, легенде сомнительные места, – сказала она, остановившись и поправив несуществующие очки привычным жестом.
– Эта история сама по себе сомнительна.