Оцепеневшие,

– Раньше были проблемы с сердцем?

Я мотаю головой.

– Нет.

– Куришь?

Я обманываю, говорю опять «нет».

Он протягивает мне бумажку.

– Пройдешь более полное обследование в больнице. Вот направление.

Земля уходит из-под ног.

Все? Не покататься на танке?

– Сколько мне осталось, доктор?

Тот смеется и показывает на дверь.

Ему смешно? А мне вот что-то не очень. Предстоит прилечь в больничку, и неизвестно еще, возьмут ли теперь в армию.

Делать нечего, прошел обследование.

В старой больничной палате одиннадцать коек. На каждой лежит по дряхлому деду. Воздух… хоть топор в комнате вешай, видимо, бравые престарелые артиллеристы состязались в стрельбе своими забродившими кишечниками. Лежал… с начисто выбритой грудью, весь утыканный присосками с каким-то прибором. Лежал и терпеливо ждал.

Удивительно, я помню, как чешется кожа под пластырем с присоской, но не могу вспомнить, как выглядел врач.

Целую бесконечную неделю ждал диагноз. И в итоге вердикт – «Не годен».

Это приговор. Это рушило все мои планы. Что теперь? Идти дальше учиться я не чувствовал в себе ни способностей, ни желания. Жениться? Спасибо…

Дома поздравляют. Ай, какой молодец! Не годен! Свобода… Друзья завидуют, спрашивают, как мне удалось одурачить врачей. А мне горько.

Я-то и с девушкой не заводил отношения. Все собирался в армию. Зачем заставлять ждать? Навязывать обязательства. Тем более не дождется. А вдруг еще хуже, дождалась бы. А я вернулся бы и понял, что не нравится она мне.

«Не годен».