Сообщение закончилось.
Даже Искра почувствовала, что атмосфера в комнате стала гнетущей. Лежа под столом, она негромко кашлянула – похожий тихий звук раздается, когда ботинок наступает на кусочек угля.
– Нигилы, – произнесла Индира.
– Семья, – эхом откликнулся Портер Энгл.
Тон его голоса стал очень холодным. Наверное, впервые в жизни при взгляде на старого джедая Белл Зеттифар увидел не хорошо знакомого шутливого бородатого повара-иккрукки, изобретателя похлебки из девяти яиц, а воина, которого в свое время прозвали Клинком Бардотты.
– Идем, – произнес Лоден.
Глава 23
Среднее кольцо. Набу
Эйвар Крисс облокотилась на изящные, вырезанные из камня перила и посмотрела на раскинувшийся посреди озера небольшой лесистый остров с невысокой горой в самом его центре. На его берегу друг к другу жались несколько приземистых домишек с оранжевыми крышами, но в остальном остров казался диким и нетронутым.
– Варыкино, – произнес Элзар Манн, вставая рядом с ней.
Эйвар покосилась на спутника. Выглядел он хорошо и казался счастливым. Темные глаза сияют, лицо озаряет улыбка, однако, не исключено, всему виной напиток у него в руке – какая-то зеленая жидкость в стеклянном стакане. Эйвар не представляла, что это, но не первый день знала Элзара и допускала, что он выбрал лучший алкоголь из тех, что могли предложить хозяева этого места. А учитывая, кем были эти хозяева, напиток и в самом деле должен быть первоклассным.
– Вари… что? – переспросила она.
– Варыкино, – повторил Элзар, указывая стаканом в сторону острова. – Так называется остров. Это приют художников, где творческие изгои живут коммуной и посвящают свое время размышлениям о высоком. Там живет поэт по имени Омар Беренко. Похоже, гениальный.
Элзар покосился на спутницу и провел рукой по своим темным, коротко остриженным, волнистым волосам.
– На самом деле звучит довольно заманчиво, – признался он. – Стоит присмотреться к этому месту, когда станем слишком старыми и бесполезными для Ордена. Я бы не отказался коротать остаток дней в тихом созерцании. Может, наловчусь удить рыбу при помощи Силы.
Элзар пригубил свой напиток. Содержимое стакана, по всей видимости, произвело на него весьма благоприятное впечатление.
– Если только нам будут регулярно поставлять это пойло. Клянусь светом, оно отменно.
– Дай попробовать, – попросила Эйвар, и он протянул ей стакан.
Мастер-джедай отхлебнула напитка, от легкого пряного вкуса которого у нее тут же защипало язык.
– Не поспоришь, – признала она, – очень приятный. Но особо не налегай. Мы здесь по делу.