Тополя нашей юности

После рассказа моего попутчика я невольно подумал о том, что гитлеровцы в сорок первом ехали этой дорогой почти все лето и осень. На машинах, танках. Но так и не доехали…

1971

ВАСЯ БЛИЦКРИГ

Перевод Р. Ветошкиной

1

Было еще довольно рано — часов семь или половина восьмого, а Вася Блицкриг, худой белобрысый парень лет двадцати пяти, уже нетерпеливо прохаживался по перрону. Васю на станции, как и во всем городке, знали хорошо, поэтому никого не удивило его раннее появление.

— Как жизнь? — спросил Васю дежурный Коля Смолкин, сняв шапку с красным верхом и вытирая засаленным платком потный лоб.

— Настроение бодрое, идем ко дну.

Когда Вася был трезвым, то о себе самом отзывался исключительно самокритично.

— До дна еще далеко, — рассудительно сказал Смолкин. — Буфет откроют только в десять. Да у тебя и денег нет.

— Нет, — признался Вася.

— Сократили по штату?

— Сократили.

Смолкин, лениво зевнув и посмотрев на наручные часы, отошел, а Вася орлиным взглядом окинул улицу, которая вела к станции, и пошел в сквер. Присев на скамейку, он, однако, время от времени вскакивал, оглядывался по сторонам. Несомненно, он кого-то поджидал. На улице вскоре действительно появился коренастый, с широким красным лицом человек. Вася встал и пошел к нему навстречу.

— Здорово, Микита, — сказал он. — Материал принес?

Вместо ответа Микита потряс в воздухе планшеткой, которую держал в правой руке.

— Пойдем в питомник, — предложил Вася. — Там нас никто не увидит.

Миновав станцию и железнодорожный мост через реку, Вася и Микита направились в коммунхозовский питомник, где сплошной стеной поднимались молодые липы, клены, тополя. Нашли уютную, заросшую травой поляну. Здесь они по-настоящему были отгорожены от всего мира.

— Послушай, что я написал. — С этими словами Блицкриг вынул из заднего кармана штанов лист бумаги и стал читать.

Микита Банедык, который еще недавно работал заготовителем в райпотребсоюзе, слушал невнимательно. Он знал, что пишет Блицкриг на начальника районной милиции Пилипончика напрасно. Никаких махинаций тот не совершал. Ну, может, выпил где-нибудь немного самогону, так что из этого?

Вообще, глупый этот Блицкриг. Сумасшедший. Следовало бы с ним развязаться, но ведь и сам он, Микита, залез по шею в грязь. Такие, как Блицкриг, доведут…