— Не знаю… я уже говорил вашему товарищу: Тони пропал во время войны… Говорили, что был на фронте, потом якобы бежал за границу, а говоря по правде, не видел его с 1943 года.
— А Пепи?
— Пепи был другом и Энрико и Тони.
— А сейчас он где… этот Пепи?
— Живет в областном центре на улице Николая Войновского, 74.
Любезно попрощавшись со старым учителем, отправились по указанному адресу. По пути Искренов заметил:
— Мне кажется, что на этот раз координаты абсолютно точны. Энрико, патриот, отличный пловец и атлет, видимо, знал о приговоре «нашим приятелям». Осталось только найти водолазное устройство, чтобы окончательно убедиться.
Я ничего не ответил. Да и что можно добавить к этим столь убедительным аргументам?
Отыскали Пепи. Со стула в своем рабочем кабинете навстречу нам поднялся невысокий крепкого телосложения смуглый мужчина с черной, без единого седого волоса, шевелюрой. Он был техником-смотрителем и руководил коллективом бетонного узла всей областной организации государственного строительства. Оказался очень разговорчивым и гостеприимным хозяином. Узнав о цели нашего визита, пригласил нас к столу, предложил холодного пива и начал рассказ:
— Подпоручик Жейнов действительно был великим болгарином, но погиб очень молодым в Отечественную войну. Что поделаешь! Судьба никогда не была благосклонной к героям.
Позднее я с горечью вспомнил эти слова. Однако в тот момент мы прямо спросили Пепи, известно ли ему, где находится водолазное устройство Энрико, потому что у нас больше не было сомнений в том, что никто, кроме него, не мог быть мстителем.
И мы не ошиблись. Пепи не заставил нас долго ждать.
— Вам необходимо поехать ко мне домой. Ведь недаром говорится, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Последовали его совету. Из дома барачного типа он вынес почти истлевший брезентовый туристский ранец, расстегнул его и извлек знакомую странного вида водолазную маску.
— Это противогаз старого образца, который состоял на вооружении армии в 1943 году, — сказал он, — с изменениями, сделанными лично мной. Я приспособил его для плавания под водой, заменив фильтр и клапан, который мог открываться только изнутри, а закрывался автоматически. Это позволяло пловцу оставаться под водой в течение нескольких минут, хотя в целом продолжительность зависела исключительно от объема легких спортсмена… Сначала испытал его для ныряния, а потом приспособил для ловли рыбы под камнями.
— А Энрико Жейнов? Может быть, вам известно, что он использовал это ваше водолазное устройство для других целей?
— Ничего он не использовал, — категорически заявил техник-смотритель. — Подпоручик был болен туберкулезом, у него были две каверны на левом легком величиной с пятилевовую монету. С ним я познакомился в санатории для легочных больных в Истреце. После купания у него открывалось кровохарканье.
— Но… тогда… кто же ею пользовался? — спросил Искренов, схватив двумя руками ценную находку, за которой скрывался таинственный мститель.
— Я покажу вам его, — поспешил с ответом Пени. — Однако для этого потребуется посетить больницу, которая находится в двух часах хорошей ходьбы.
В кабинет главного врача привели больного Антона Бешовского, или Тони Штангу, одного из шоферов роты военной полиции. Это был еще не старый мужчина с бритой наголо головой и красивыми, но измененными длительной болезнью чертами лица. Сильное впечатление производила его атлетическая фигура, могучие плечи и сильные руки деревенского кузнеца, работавшего кувалдой с детских лет. Смотрел он в одну точку сосредоточенно — неподвижным и невыразительным взглядом.
ebooksa