С этой фразы он всегда начинал беседу с адвокатами. Она должна была создать впечатление, что произносивший ее придавал составлению завещания особенное значение и занимался этим всего-навсего второй раз в жизни.
Джек кивнул и спокойно спросил:
– Вы уже набросали проект завещания?
– Нет, – ответил генерал, – но у меня имеется готовый текст. Вот копия с него.
– У меня тоже есть с собой копия, – неожиданно сообщил Франкфорт.
– Как это, черт возьми?! – вспылил старик. – Вы что, таскаете мое завещание в своем портфеле?
Начало не предвещало ничего хорошего, и Джек опасался, что его ожидает участь всех прежних поверенных генерала – разрыв отношений с ним. Между тем тот являлся солидным клиентом, и требовалось непременно найти способ удержать его в своих руках.
– Ладно, – буркнул Стэндертон, – запишите мои пожелания. Во-первых, я объявляю недействительными все свои ранее составленные завещания. Во-вторых, я выражаю свою волю самым определенным образом: ни один пенс из моих денег не должен пойти на поддержание собачьего питомника доктора Сэндла. Этот человек непочтителен ко мне, а псов я ненавижу. И вообще я не намерен тратить деньги на больницы и другие благотворительные нужды. Сто фунтов, – продолжал он, – я завещаю обществу трезвенников, хотя ничего глупее его не придумаешь. Сто фунтов отойдет пансиону отставных военных в Олдершоте. Но ни одного пенса я не дам этому негодяю – доктору Сэндлу.
Примерно с полчаса перечислял он людей, коим не должно достаться и пенса, пересыпая этот список крепкими ругательствами, затем упомянул еще несколько учреждений, которым завещал незначительные суммы – не более тысячи фунтов. Покончив с ними, старик взглянул на адвоката, и в его глазах засветилось лукавство.
– Теперь мы позаботились обо всех. Кстати, вы знакомы с моим племянником? – вдруг спросил он.
– Я знаю одного из друзей вашего племянника, – уклончиво ответил Джек.
– Вы случайно не родственник этого идиота Линдела Франкфорта? – прорычал генерал.
– Я его брат, – твердо заявил Джек.
– Гм, – заметил генерал. – То-то мне показалось знакомым ваше лицо, когда вы вошли. А с Джилбертом Стэндертоном вы не общаетесь?
– Я беседовал с ним пару раз, – равнодушно произнес адвокат, – но это не имело никаких последствий. Вероятно, и вам доводилось встречаться с людьми и ограничиваться вопросом об их здоровье.
– Я не имею привычки, встречаясь с людьми, интересоваться тем, как они поживают, – запротестовал старик. – Какого вы мнения о Джилберте?
Джек вспомнил о просьбе Линдела замолвить за молодого Стэндертона словечко.
– Я полагаю, что он очень порядочный человек, хотя и держится несколько сдержанно и замкнуто.
Генерал недовольно пропыхтел:
– Разумеется, мой племянник сдержан и обладает замкнутым характером. Или вы считаете, что Стэндертоны попадаются на каждом шагу? Мы все сдержанны, слава богу, а я – самый сдержанный человек в нашей семье.
ebooksa