— Ты разве был в патруле? — удивился император.
— Сходил разок, — кивнул Антрес и передернул плечами. — Думал, может, так раскачаюсь, но нет. Больше меня туда ничем не заманишь.
— После того, как мы закончим с этим Хогером, надо будет избавиться от тела, — безжалостно сказал император. — Лучше бы вывезти останки за пределы дворца, чтобы ни Адалхард, ни Изергаст не шастали тут со своими поисковиками.
— Я все сделаю. Спишем на ровных, как обычно. Но сперва надо подумать, как этого Хогера выманить с бала.
Антрес сцепил пальцы в замок, и император вновь посмотрел на свои руки. Пальцы стали непослушными, а о том, чтобы почесать себе спину, он и мечтать перестал. Поморщившись, потерся о кресло зазудевшими лопатками.
— Надо сделать это незаметно, — рассуждал Антрес. — Все же мастер хаоса, пусть и недоучка.
Анимаг мастер хаоса. Император плотоядно облизнулся. Куда там жалким тиграм до такой мощи. Это все равно что припасть к источнику вечной жизни и молодости.
— …увести его сперва подальше, чтобы никто ничего не заподозрил…
— Ты, верно, шутишь, — усмехнулся император. — Молодой анимаг, только прошедший Лабиринт. Уровня мастера. И ты еще думаешь, где его слабое место?
— Действительно, — ухмыльнулся Антрес. — Впишу-ка я еще одно имя.
Он забрал список и добавил строчку.
— Не обязательно вводить ее в курс дела, — обронил император. — Достаточно намекнуть, что на балу будет свеженький анимаг.
— Сама прибежит, — кивнул Антрес.
Глава 17. Приглашение
Я проснулась на рассвете, поморгала, глядя на высокий потолок, не сразу сообразив, где нахожусь, а потом повернула голову. Родерик спал рядом, закинув на меня руку, словно для того, чтобы я не сбежала. Его черты смягчил сон, от ресниц падала тень, щетина, пробившаяся за ночь, подчеркивала жесткую линию подбородка и красивые губы. Не такие чувственные, как у Эммета…
Кровь прилила к щекам жаркой волной, а сердце заколотилось быстрее. Родерик, будто почувствовав что-то, нахмурил брови, и я осторожно выскользнула из-под его руки, сдвигаясь на край кровати. Моя одежда валялась на полу вперемешку с вещами Родерика, и я быстро надела трусики, обнаружив их у кровати. Теперь платье, хорошо, что под него больше ничего не втискивалось.
Эммет вчера тоже этому порадовался, когда стянул лямку с моего плеча.
Пальцы брынули огнем, и я сжала кулаки и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
— Ты куда? — пробормотал Родерик, приподнимаясь в кровати. — Арнелла…
— Уже утро, — ответила я, пытаясь выглядеть непринужденно.