Изергаст посмотрел на нее, улыбка тронула его губы — едва заметно, но Миранда сразу поняла, что надо ждать очередной каверзы.
— Ладно, — миролюбиво согласился он и, сотворив знак, направил руку во мрак.
Сперва послышался скрежет металла, напоминающий стон, потом грохот и лязг, а затем из темноты появилась пугающая конструкция.
Эрт громко сглотнул, не сводя взгляд с агрегата, который больше всего напоминал дыбу или другое устройство для пыток: кожаные ремни для рук и ног, металлический обруч для головы, целый ряд плеток на подставке сбоку. Изергаст снял одну, деловито покрутил толстую рукоять, устраивая ее поудобнее в ладони, стегнул воздух — так, что плеть разрезала его со свистом.
— Боль, — со значением произнес Изергаст. — Неизменная спутница смерти.
Миранда быстро села на диван, вжавшись в бархатную спинку. Изергаст посмотрел на Эрта и кивком пригласил на дыбу.
— Гроб так гроб, — пробормотал Эрт и, быстро улегшись внутрь, сам закрыл за собой крышку.
Усмехнувшись, Изергаст вернул плетку на подставку, взмахнул рукой — и установка откатилась назад во мрак.
— Что ж, моя неприступная некроманточка, — промурлыкал он, садясь рядом с ней. Длинные пальцы аккуратно убрали прядь волос ей за ухо, едва коснувшись кожи. — Мы снова одни. Что за дурацкое свидание с этим прыщавым юнцом ты себе придумала? Мужчина, который отменяет встречу с тобой, не достоин даже твоего взгляда.
Миранда нахмурилась, досадуя на Эрта: не мог позже сказать, что передумал. Видимо, Джаф был очень убедителен. И что ей теперь делать? Куковать, пока Джаф не нагуляется? Что это вообще за подход — запугать всех парней вокруг, а самому развлекаться! Но где ей найти такого, кто не побоится метаморфа?
Она пристально посмотрела на некроманта. Полная противоположность Джафу. Элегантный, собранный, взрослый мужчина. И явно не боится ничего и никого. В отличие от Эрта.
— Этот белобрысый зародыш испугался волчонка с вашего потока, — повторил ее мысли Изергаст. — Неужели ты с ним встречалась? Лохматый, потный и эти зубы… Брр… — он демонстративно поежился.
— Откуда вы знаете? — с подозрением прищурилась Миранда.
— Я многое знаю, — самодовольно улыбнулся он. — В принципе, я могу понять твою тягу к экспериментам. С анимагами довольно забавно заниматься сексом, хотя их животная страсть быстро утомляет. Хочешь заставить волчонка ревновать? Выть от осознания горькой потери? Я полностью в твоем распоряжении. Можем сходить к этим вашим водопадам, или я мог бы, скажем, поцеловать тебя на людях…
— Что вы, мастер Изергаст, это ведь так неприлично, — отказалась она, улыбнувшись.
— Тогда давай выпустим зародыша из гроба, ненадолго, — предложил Изергаст. — Я тебя поцелую, а он потом всем все расскажет.
— Значит, это Эрт вам растрепал, — поняла Миранда.
— Он, — подтвердил Изергаст. — Не ходи с ним на свидание, иначе потом интимные детали ваших встреч станут известны всей академии.
— Так мне ведь это и надо, — напомнила она. — Чтобы заставить Джафа ревновать.
Изергаст вздохнул и, отодвинувшись, откинулся на спинку дивана.