Норби

— Если хочешь, — Антек замялся, а потом резко выдохнул. — Слово дам! Ничего не видел, не слышал, не знаю. Выловили вы меня из моря, накинули на голову мешок.

Белокурый поморщился.

— Госпожа инструктор предупредила, что ты такое можешь предложить — и заранее запретила. Я, кстати, тоже не советую. Кто тебе поверит? Начнут спрашивать с огоньком, все равно расскажешь. И смысла особого нет, Тауред не скрывает, что ведет войну с Клеменцией. Если есть претензии, пусть предъявляют.

Стартовали глубокой ночью. Антек обменял комбинезон на штатский костюм, не по росту, зато чистый и выглаженный. А потом под «поплавком» разверзся люк, и они оказались посреди неба. Невидимый мотор негромко гудел, но крылья не выросли. Маленький кораблик не летел, а словно скользил по воздушным потокам. Шеф-пилот почти не касался штурвала, лишь время от времени смотрел на пульт и двигал переключатели. Антек решил, что отпускают его не зря. Он все расскажет, и на Земле крепко задумаются: имеет ли смысл конфликтовать с Великим княжеством Тауред? Очень уж серьезно все выглядит.

Шеф-пилот кивнул на яркое созвездие огней.

— Жолибож. Здесь тебя и скину.

Жолибож? Антек недоуменно моргнул. Северное предместье Варшавы? А летели хорошо если час! Впрочем, стартовали они с корабля, значит, ради него пришлось пересечь всю Европу!

Но кто сказал, что только ради него? Мало ли целей на территории Польской Республики?

Плохо на чужой войне!

* * *

— Все! Здесь метра два, и без парашюта прыгнешь.

Верхний прозрачный колпак откинут, «поплавок» еле заметно качает ночь. Свежий ветер в лицо, негромкие голоса ночных птиц. Кажется, они на лесной опушке.

Антек расстегнул ремни, выбрался из кресла, но перед тем, как шагнуть вниз, повернулся к шеф-пилоту.

— Спасибо! Тебе за то, что спас Марту Ксавье, а серените — что спасла меня.

Уцепился за борт, разжал пальцы.

— Катись! — ударило в спину.

Не покатился, но и на ногах не устоял. Земля мягко ударила в бок.

* * *

К шоссе он вышел через полчаса, перед этим изрядно проплутав по большому вспаханному полю. Потом пришлось обходить колючие кусты, но дорога была уже рядом. Желтый огонь фар не давал сбиться с пути. Наконец, бывший гимназист выбрался на твердый асфальт, поглядел на ковш Малой Медведицы и зашагал на юг. Редкие авто проносились мимо, обдавая бензиновым чадом.

Антек никуда не спешил. Жизнь по-прежнему проносилась мимо, текла сквозь него прозрачной рекой, почти не задевая. Он вновь остался один, но чувствовал и понимал, что очень ненадолго. Можно сойти с дороги, спрятаться в ближайшей роще, затаиться, зарыться в старую листву. Не поможет! Трусливого Судьба тащит за ворот, смелого — ведет за руку. А итог все равно один.

И когда сзади зарычал мотор тяжелого мотоцикла, он отошел к обочине и остановился. Судьба легко толкнула в плечо.

Мотоцикл с коляской, на нем двое, кажется, в военной форме. Проедет мимо? Нет! Резкий звук тормозов, желтый огонь фонаря — в лицо.