Норби

На скатерть легла фотография. Сержант Ковальски, но, боже, в каком виде! Кажется, парня сунули в стиральную машину.

— Видел, мсье инспектор. Фамилию не знаю, но он мой соотечественник, поэтому требую немедленно сообщить о нем в наше посольство! Немедленно! В любом случае, я сам туда позвоню. Надеюсь, он жив?

— Жив, — фотография исчезла. — В посольство мы уже сообщили. Но если вы, мсье Корд, с ним не знакомы, почему вы решили, что он — гражданин США?

Я подался вперед, словно желая боднуть настырного копа.

— Он песню пел! Прямо здесь, в баре. Только настоящий дикси решится спеть «Желтую розу Техаса»!

Вобрал в грудь побольше воздуха. Держись, лягушатник!

Разбиты мои ноги, так хочется в Техас, Но Дяде Джо нужны мы, он ожидает нас. И Борегард достоин, и Ли не подведет, Но наш техасский парень, Джон Худ нас в бой ведет.

— Достаточно! — взмахнул рукой инспектор. — Хоть бы в сторону дышали, что ли? Вы свободны, мистер Корд.

Пожевал губами, взглянул брезгливо.

— Документы вам отдадут.

Я слегка обиделся. А где же вопрос о моем алиби? Ответ приготовил заранее, и он мне очень нравился.

Выйдя во двор отеля, я посмотрел на солнце и расстегнул пальто. Теплеет на глазах, завтра можно гулять в одном костюме. Правда, опытный глаз может заметить пистолет.

Итак, Ковальски крупно влип. Во что именно, скоро узнаю, однако уже сейчас я имел догадку, причем вовсе не смутную. Ах, Перпиньян, Перпиньян!

* * *

— Знаю, — кивнул Пьер Домье. — В дневных выпусках обязательно сообщат. Убийство, мсье Корд! Ваш соотечественник изнасиловал и зарезал какую-то певицу.

Мы оба спешили, поэтому встретились у станции метро Бурс. Место людное, никому до нас нет дела — кроме, понятно, невидимки с большими ушами.

— Тело он успел спрятать, сейчас ищут.

Ищут? Но тогда почему — убийство? Как говорят наши копы, нет тела — нет дела.

— Кровь в ее комнате, — понял меня журналист. — А еще, извините за подробности, следы на простыне. Фамилия певицы вам нужна?

Я чуть было не сказал «нет». Какое мне дело до фамилии Люсин? Однако дела следует доводить до конца.

— Узнайте, мсье Домье. Но это не к спеху.

Народ торопился по своим делам, и я невольно представил себе невидимку прямо посреди толпы. Вот его пихнули раз, наступили на ногу, пихнули — два. Однако с певицей Анна Фогель не ошиблась, все, как и обещано. Мухоловка прозревает Грядущее? И такое возможно, если самому это Грядущее приблизить.