Итак, провел он два дня у старца Апарда (так его звали). Затем, получив его святые напутствия, достаточно им вразумленный, напитанный словами божественными и неизъяснимыми и подвигнутый им, удалился он плача туда, откуда пришел, хотя и сильно желал остаться там с блаженным. Но поскольку не дал тот ему благословения остаться и не позволил ему, ушел он глубоко опечаленный.
Проделав долгий путь, вернулся он к блаженнейшему Михаилу и, получив его святое приветствие, рассказал ему о том, что увидел и услышал от небесного человека, пустынника Божия Апарда.
Затем, поблагодарив блаженного Михаила за то, что направил его при помощи ученика своего к великому подвижнику, вновь вернулся он, помолившись, в храм святого Вонифатия, где, славя Бога, рассказал пресвитеру Василию о том, что видел. После чего, попрощавшись с ним и обняв его, вернулся в Рим.
И наконец, когда пришел он в дом брата своего во Христе Венедикта, сбежались все встретить его и обнимали его, говоря: «Где пропадал ты столько дней?» — ибо все любили его. Все, от самого Венедикта и до последнего его домочадца и слуги, большие и малые, принимали его как человека Божия и благодарили Господа, что он остановился у них. Когда прошло несколько дней отсутствия его, стали они думать, что ушел он навсегда, и опечалились. Святой же Григентий, поблагодарив их за проявление любви, сказал:
— Ходил я к одному духовному отцу. Он удержал меня у себя, и был я у него до сих пор.
Чудесное житие молодого нищего Стефана
Через немного дней решил он сходить и к храму мучеников Валериана и Кикилии, святых Тибуртийских. И был там некий юноша, который просил милостыню, по имени Стефан. И вот, когда Григентий пошел туда для поклонения, увидел он там и этого юношу, который часто пребывал в молитвах и прошениях к Богу, возлюбив добродетели всею душою и разумом, так что чтили его и миряне. И все, что оказывалось у него, раздавал он другим нуждающимся. Сей богобоязненный Стефан находился там каждый день, пребывая в молчании и кротости. Потому и почитался он всеми за свой благочестивый образ жизни.
И однажды, когда праведный Григентий беседовал с неким знакомым своим, пришел в храм и Стефан. Тогда спросил Григентий друга своего:
— Ради Господа, скажи мне, кто сей юноша и откуда, ибо расположилось к нему сердце мое.
Он же сказал ему в ответ:
— Это, господин мой, сын одного из вельмож сего города, единственный ребенок. А отец его весьма богат движимым и недвижимым имуществом, доходами, рабами и прочим. Однако он, презрев все это, ходит так, как ты его видишь — нищий и странный.
И сказал Григентий:
— Брат мой, ты рассказываешь о деле, которое даже и Авраам не смог осуществить. Но, прошу тебя, скажи мне: отец его разве не заботится о нем? Разве не принуждает его, чтобы был он с ним? Неужели он оставил его совершенно одного и не смущается тем, что сын его нищенствует?
Тот же ответил ему:
— Не раз, не два и не три сердился он на поведение сына своего Стефана. Но что он мог поделать? Ведь с малых лет, находясь в доме отца своего, он отдавал бедным еду, плоды, вино и одежду, что были в руках его. Вновь одевали его, и вновь отдавал он это другим, имевшим нужду. Приказывал отец привратнику хорошенько смотреть за воротами дома и слугам, чтобы не позволяли ему выходить наружу. Но он снова, раздеваясь, из верхних окон раздавал одежду свою нищим, бросая ее вниз, а сам оставался нагим. В конце концов, родители его, рассердившись, оставили его нагим. Он же, взяв одеяло с подушкой, которые были у него для сна, и их отдал нищим. Так отдавал он все, что находил у родителей своих.
Из-за этого рассердились родители его и заперли его в какой-то комнате. Он же вышел тайно из дома их и живет теперь так, как ты видишь. Однажды родители, стыдясь, что сын их живет людским подаянием, послали схватить его насильно, вымыли его и облекли в одежды. Он же, вновь убежав тайно, отдал одежды свои нищим.
И хотя вновь отец его отправил посыльных, схватил его и одел, и повторял это многократно, остался он неисправим. Расстроились родители его, видя, что не меняет он нрава своего. И потому, не желая поступать насильно и еще больше печалясь из-за его неисправимости, предоставили ему строить жизнь свою по желанию своему, ради цели, к которой он стремится. И вот, с тех пор, постясь и приходя в дом Господа, проводит он дни жизни своей боголепно, в христианском усердии, молитве и посильной помощи бедным.
Услышав это, растрогался блаженный Григентий, заплакал и, восстенав из глубины сердца, сказал Господу: «Слава Тебе, Господи Иисусе Христе, рожденный от Отца прежде всех времен, за то, что и посреди суеты чинов и богатств мира сего есть у Тебя те, кто угождают Тебе!»
С тех пор всякий раз, как случалось ему встретить Стефана, молящегося в каком-нибудь храме, стоял он с благим чувством стремящейся ко Христу любви и размышлял о подвигах святых, и радовался в душе своей. Но и Стефан, поскольку был чист помыслами, понимал о блаженном Григентии, что и тот есть раб Божий. И однажды, приблизившись к нему, сказал:
— Господин мой, я хорошо знаю, кто ты, и потому прошу тебя всегда поминать меня в молитвах своих к общему Владыке нашему, дабы благословил Он путь мой, которым начал я идти для того, чтобы были прощены бесчисленные язвы грехов моих, и я, по милости Его, достиг бы благого воздаяния.