В этот момент разговор прервался: распахнулась дверь, и в дом вошел рослый мускулистый мужчина с рыжими волосами в джинсах и свитере, заляпанном машинным маслом. Он смерил нас хмурым взглядом, затем покосился на кофейный столик, где стоял включенный диктофон, и темные глаза под тяжелыми веками вконец почернели, уставившись на меня с явной угрозой.
– Я только воды попью, – бросил он, направляясь на кухню.
Еще до того, как Элси Мэй в страхе прошептала: «Это он!», я понял, что ноги, торчащие из-под машины во дворе, и впрямь принадлежали Дено Политису.
Когда он возвращался через гостиную, я решил признаться, кто я такой и что здесь делаю. Я встал, а он уставился на меня голодным львом. В голову полезли дурацкие сравнения со святым Даниилом, угодившим в львиное логово.
– Я профессор Киз, – представился я, прикрываясь регалиями на манер щита и стараясь не замечать, как колотится сердце.
Политис с немым вопросом перевел взгляд на Элси Мэй.
– Я пишу книгу про Клаудию Яско, – продолжил я. – И…
В его глазах тут же появилось презрение, и Дено с громким «Ха!» вышел, хлопнув дверью.
– Простите, что так получилось… – залепетала Элси Мэй. – Я и знать не знала, что он… Он если и приезжает чинить мне машину, то не раньше восьми…
– Как думаете, он рассердился? – я нервно хохотнул. – Не хотелось бы его злить.
Она покачала головой.
– Он просто не хочет с вами разговаривать. Я же говорила, он очень упрямый.
Я решил, что на этом пора откланяться. Завершил интервью, собрал свои бумаги, диктофон и принялся прощаться.
– Вам за это ничего не будет? – спросил я.
Элси Мэй пожала плечами.
– Обращайтесь, если надо.
Когда я вышел, из-под машины по-прежнему торчали ноги. Я зашагал к своему автомобилю, припаркованному рядом, положил в багажник сумку с диктофоном и постоял немного, обдумывая, как теперь быть. Если я хочу все-таки взять интервью у Политиса, другого шанса может и не выпасть. Это глупо, безрассудно, да и просто опасно, но я обязан хотя бы попытаться.
Я встал возле машины с полуразобранным двигателем на колени, наклонился и крикнул:
– Дено, послушайте. Если хотите рассказать свою версию событий, чтобы люди знали, что вы тогда пережили, я был бы рад ее выслушать.
Он выбрался из-под машины, вытащил из кармана тряпку и принялся оттирать масло с рук.