— Боюсь, что данными умениями они не обладают, — весело ответил Симеон. — Секира и катана моим друзьям гораздо более по душе…
— Вот и я о том же подумал, когда увидел этих воинов, — произнёс Дорнье. — И в связи с этим у меня возник вопрос к вам. Не является ли решение о передаче в руки ваших товарищей таких больших сумм денег, в один миллион империалов каждому, таким уж правильным? Смогут ли Де Бур и Мэй Чен с умом распорядиться ими и не растратить попусту?
— Ах, вот вы о чём?! — от души рассмеялся Булатов. — Ален, вам не даёт покоя тот факт, что у нас оказалось в наличие не одиннадцать миллионов империалов, а — тринадцать?!
— Во-первых, давайте будем точны, не тринадцать, а тринадцать миллионов двести двадцать три тысячи пятьсот пятьдесят, — поднял скрюченный указательный палец вверх, министр. — Поверьте, когда речь идёт о бриллиантовых монетах, точность имеет весомое значение… Если на один такой империал можно обычному колонисту ни в чём себе не отказывать лет сто, то тогда для тебя, Симеон, станет понятна моя обеспокоенность…
— Вы точно — министр вооружений, а не финансов? — Булатов не переставал смеяться.
— Жизнь научит деньги беречь, — отозвался старик, ничуть не обидевшись на подтрунивание Симеона. — Так вот, даже один бриллиантовый империал имеет огромную материальную ценность, а что уж говорить о целом миллионе, а верней, о двух!
— Как я правильно понимаю, речь идёт о тех деньгах, которые я передал в распоряжение Дадли и Мэй Чен? — уточнил генерал. — Надеюсь, вы не станете обвинять меня в том, что я отдал им по миллиону, лишь потому, что они мои друзья?
— Что ты, Симеон, у меня язык не повернётся произнести подобные обвинения! — замотал головой министр. — Зная твою честность, я буду последним, кто в ней усомниться…
— Но…
— Но, — улыбнувшись, продолжил Дорнье, — так ли уж необходима передача столь большой суммы? Если речь идёт о выделении средств на поддержание боеспособности их боевых кораблей, это понятно… Однако на закупку топлива, ремонт и жалование экипажу достаточно и тысячи империалов, а здесь речь идёт о целых двух миллионах!
— Текущие расходы на эксплуатацию кораблей мои друзья, как и прежде, будут покрывать из собственных средств, — стал пояснять генерал. — Первое и самое важное, на что будут ими тратиться выделенные средства — это покупка кораблей, наём экипажей, вербовка новых союзников и всё остальное, что с этим связано. Мы разделимся не только для того, чтобы пустить по ложному следу наших противников, но и для того, чтобы каждый из нас начал набирать собственный флот…
Мэй Чен и Де Бур через какое-то время также разделятся и продолжат путешествие порознь. Конечно, это будет сделано после того, как они достаточно окрепнут и обзаведутся некоторым количеством боевых кораблей…
— Это разумно, каждому набирать собственный флот, — несколько секунд подумав, согласился старый министр. — Но смогут ли твои товарищи правильно распорядиться данными суммами? Это очень большие деньги и потому соблазн потратить их, либо и вовсе — присвоить, невероятно большой… Прости, но в этих двух отважных воинах я не так же уверен, как в тебе…
— Дадли и Мэй обладают всеми качествами настоящих рыцарей Империи, — твёрдо ответил на слова министра, Симеон. — Я знаю их больше, чем вы, и не сомневаюсь в честности, ни одной, ни другого. Что касаемо правильного распоряжения этими миллионами, то мне остаётся только надеяться на разумность моих друзей и то, что они будут, прежде всего, думать о нашем общем деле — возвращении престола императору Ду Ма-гону, а не о мелких текущих моментах…
На самом деле у меня нет особых опасений, что империалы будут потрачены как-то бездарно и без пользы, Де Бур и Чен справятся…
— Что ж, я хотя бы попытался тебя отговорить, — кивнул Дорнье, оставшись не очень довольным ответом Симеона. — Но сам, всё же продолжаю сомневаться в правильности твоих действий… Однако, император при полном согласии императрицы-матери, лично тебе передал управление финансами, поэтому я лишь вынужден согласиться с твоим решением…
Симеон промолчал, но заметил, что старик был очень раздосадован, то ли из-за «потери» двух миллионов, то ли из-за того, что не он лично распоряжается казной. Булатов вздохнул, как-никак министр оставался плоть от плоти прожжённым дворцовым сановником и его желание держать под личным контролем всё и вся, было неистребимо…
— Второй момент, который может заставить вас поверить в правильность моего решения, — произнёс Булатов, — заключается в том, что если какую-либо из трёх наших групп, схватят, две другие продолжат вербовку флота, ну и всё, что с этим связано. Представьте, если крейсер, на котором мы собираемся дальше двигаться, попадёт в руки наших врагов вместе со всеми деньгами… Что тогда прикажете делать?
— Это будет катастрофа для всех наших планов, — согласился Дорнье.
— При таком исходе, у двух других групп сохранятся хоть какие-то средства…
ebooksa